Сибирские огни № 09 - 1972

Внутренний голос говорил Питеру, что он поступает неосторожно. Но остановить­ ся он уже не мог. -— Моя позиция крайне проста. Я настаиваю на полной десегрегации отеля, как условии того, что я остаюсь здесь работать. — Не слишком ли вы торопитесь диктовать условия? Ваш вопрос означает, что вы осведомлены о содержании моей анкеты? — спро­ сил Питер. — Да. Питер заметил, что Кристин не сводит с него глаз. Интересно, о чем она думает. — Возможно, я слишком тороплюсь,— сказал он.— Но, по-моему, будет более честно, если я с самого начала дам понять свою позицию. Мистер Демпстер обратился на этот раз ко всему собранию. — Все мы уважаем твердые принципы. И все же я думаю, что перед нами такой вопрос, в котором лучше особенно не спешить. Если мистер Макдермот не возражает, мы отложим окончательное решение этого вопроса. Через месяц-другой мы к нему можем вернуться. «Если мистер Макдермот не возражает»... Монреалец дипломатично предлагал ему выход из положения. Прием испытанный. Сперва ты настаиваешь, заявляешь о принципиальности. По­ том потихоньку отступаешь. Разумные люди идут на разумные компромиссы. «Через месяц-другой мы к нему можем вернуться». Не этим ли умеренным путем идет боль­ шинство? Стоматологи, например. Официальное заявление протеста, резолюцию, осуж­ дающую действия администрации в отношении доктора Николаса, он получил сегодня утром. Верно и другое— перед администрацией стоят определенные трудности. Сейчас неблагоприятный момент для подобных решений: смена дирекции и без того вызовет множество проблем, зачем изобретать лишние? Самое разумное, действительно, подо­ ждать. Но, с другой стороны, для решительных действий не ждут подходящего момен­ т а— он никогда не придет, если ждать. Всегда найдется причина, чтобы не сделать решительного шага. Кто это сказал? Доктор Ингрэм. Вспыльчивый президент конгрес­ са, подавший в отставку потому, что принципы важнее удобств. Бывают случаи, сказал он, когда приходится сравнить то, чего тебе хочется, с тем, в чем ты убежден... Вы этого не сделали, Макдермот, когда вам представилась воз­ можность. Вы слишком много думали об отеле, о своей должности... Иногда такая воз­ можность представляется снова. Если это случится — не пропустите ее. — Мистер Демпстер,— сказал Питер,— закон о гражданских правах совершенно ясен. Можно какое-то время обходить его или игнорировать, но в конце концов его надо будет принять. — Насколько я слышал,— заметил монреалец,— этот закон многие оспаривают. — На мой взгляд, хороший отель должен идти в ногу со временем. Сейчас отно­ шение к правам человека меняется. Лучше будет, если мы это поймем и сделаем вы­ воды. Я сказал, что не стану больше принимать участие в подобных вещах — т. е. от­ казывать людям вроде доктора Николасз. Это мое решение твердо. — Не все негры доктора наук, как ваш Николас,— фыркнул Уоррен Трент. — Принимая белых постояльцев, мы тоже придерживаемся определенных прин­ ципов, мистер Трент. Наши принципы останутся те же, только включат и цветных. — Предупреждаю вас— вы погубите отель! — Отель можно погубить и не принимая черных,— парировал Питер. Уоррен Трент покраснел. Мистер Демпстер глядел на свои руки. — К сожалению, мы, кажется, зашли в тупик. Мистер Макдермот, ввиду ваших взглядов нам, возможно, придется пересмотреть...— Впервые монреалец проявил нере­ шительность. Он поглядел на Элберта Уэллса. Тот сказал: