Сибирские огни № 09 - 1972

Если я хочу спасти Кристин, я должен действовать сам, решил Питер. Он попы- тался двинуться с места, ноги не повиновались, они словно приросли к крыше. В от­ чаянья он встретился взглядом с Кристин. Внезапно Кройдоны, Маша, О’Киф, Уоррен Трент — все замерли, прислушиваясь. Элберт Уэллс в образе воробья наклонил головку. Огилви, Полле и Кристин тоже при­ слушивались. К чему? И вдруг Питер тоже услышал: ужасный звон, как будто трезвонили тысячи теле­ фонов сразу. Питер зажал уши. Звук все нарастал. Он закрыл глаза, потом раскрыл их. Он был у себя в квартире. На будильнике возле кровати было 6.30. Он полежал с минуту, освобождаясь от ночного кошмара. Потом прошлепал в ванную и принял душ. Из ванной он вышел уже совершенно проснувшимся. Надев ха­ лат, он прошел к телефону и набрал номер ночного администратора. Тот заверил Питера, что за ночь никаких вестей из мусоросжигателя не поступа­ ло. Нет, нет, повторил дежурный устало, он лично проверял. Да, если мистер Макдер­ мот хочет, он прямо сейчас спустится в подвал и доложит ему о результатах. В. голосе дежурного чувствовалось нежелание отправляться в мусоросжигалку. Питер брился, когда администратор позвонил ему. Да, он говорил с оператором мусоросжигателя мистером Грэмом, к сожалению, бумага, которая нужна мистеру Макдермоту, не нашлась. Администратор добавил, что смена Грэма — так же, как и его собственная, подходит к концу. Питер решил, что позже он передаст новости — или, вернее, отсутствие новостей, капитану Иоллсу. Что ж, администрация отеля свой долг выполнила, а остальное — дело полиции. Допивая кофе и одеваясь, Питер обдумывал одновременно две вещи: Кристин и свое будущее, если оно у него есть в отеле «Сент-Грегори». После этой ночи он ясно понял, что, какое бы будущее его ни ожидало, он хочет, чтобы Кристин была его частью. Это открытие росло, превращалось в убеждение. Что касается отеля, даже теперь трудно было поверить, что Элберт Уэллс, кото­ рого они считали симпатичным, маленьким человечком, оказался финансовым королем, взявшим под свой контроль «Сент-Грегори». На первый взгляд, казалось, что такой поворот Питеру на руку. Он подружился со старичком и вроде бы нравился ему. Но симпатия и деловые отношения — совер­ шенно разные веши. Самые милые люди в делах могли становиться твердолобыми и безжалостными, когда этого требовала обстановка. Да и маловероятно, что Элберт Уэллс займется отелем лично. А те, которые будут его представлять, возможно, имеют определенные взгляды на прошлое служащих отеля. Впрочем, Питер решил не переживать события раньше, чем они приключатся. Городские часы звонили половину восьмого, когда Питер Макдермот подъехал на такси к особняку Прейскоттов. Белый дворец гордо светился в лучах утреннего солнца. Воздух был чуть сыро­ ват от предрассветного тумана. Нежно пахла магнолия, на траве лежала роса. Питер прошел по дорожке, выложенной кирпичом, поднялся на крыльцо и по­ звонил. Дверь отворил Бен, черный слуга, подававший им в прошлый раз ужин. Он ра­ душно поздоровался с Питером и пригласил войти. Потом объявил, что мисс Маша просила его проводить Питера на галерею. — Она сейчас выйдет. Они поднялись по широкой изгибающейся лестнице и прошли тем просторным ко­ ридором, где Питер был с Машей в среду вечером. Неужели это было так недавно, поразился он. При дневном свете галерея была так же хороша, как в тот раз. Стояли глубокие мягкие кресла, кадки с яркими цветами. Возле перил был накрыт стол на двоих. — Это из-за меня в доме поднялись так рано? — спросил Питер.