Сибирские огни № 09 - 1972

Капитан Иоллс сморщил нос от ужасной вони, усиленной жарой. На закопченных стенах плясали язычки света от топки. Перекрикивая шум газовой топки, вмонтирован­ ной в стену, Питер сказал: — Предоставьте все мне. Я лучше сумею объяснить ему, что нам надо. Иоллс согласился. Как и всем, кому доводилось бывать здесь, ему пришло в го­ лову, что первое впечатление от преисподней должно быть примерно таким же. Труд­ но было представить еебе, что человек может находиться здесь дольше нескольких минут. Иоллс смотрел, как Питер разговаривал с крупным негром, разбиравшим мусор. Макдермот принес с собой бланк «президентского» номера, и негр его рассматривал. Потом он кивнул, взял листок и с сомнением повел рукой в сторону стоявших рядом переполненных мусорных баков. Входя, капитан Иоллс заметил еще ряд баков, вы­ строенных вдоль стены. Можно было понять, почему Питер Макдермот раньше заявил, что найти листок бумаги в мусоре не представляется возможным. Негр качал головой. Питер Макдермот вернулся к полицейским. — Большая часть вот этого— вчерашнее. Третья часть уже сожжена, это то, что осталось. Может, нашу записку уже сожгли, а остальное Грэму еще надо перебирать: он выбирает столовое серебро и бутылки, которые попадают в мусор. Он будет искать листок вроде того, что я ему показал, но, как видите, работа это не особенно приятная. Прежде чем попасть сюда, мусор прессуется, причем там и жидкие отбросы. Я спросил, не прислать ли ему помощника, но он говорит, что с новым, непривычным, человеком шансов найти записку еще меньше. — Я бы биться об заклад не стал,— сказал сержант. — Согласен,— сказал Иоллс,— но другого выхода у нас нет. Что он сделает, если найдет? — Сразу сообщит наверх. Я предупрежу там, чтобы мне сразу позвонили, в лю­ бое время. И позвоню вам. Иоллс кивнул. Все трое вышли, поглядев напоследок, как Букер Т. Грэм запустил руки в кучу мусора на большом металлическом листе. 21 Неудачи сыпались на Ключника Милна одна за другой. С раннего вечера он установил наблюдение за «президентским». Часов в пять, ожидая, что Кройдоны, как большинство постояльцев, пойдут обедать, он занял пост возле служебной лестницы. Оттуда ему хорошо была видна дверь номера, а сам он мог в любую секунду скрыться за дверью на площадке. Как он и рассчитывал, персо­ нал отеля в это время на верхних этажах не появлялся. В крайнем случае, он всегда может спокойно спуститься на свой .этаж и, если потребуется, вернуться в номер. В этом смысле все шло, как задумано. Неудача заключалась в том, что герцог с герцогиней никак не желали уходить из номера. Однако и в номер им обеда не подали, так что у Ключника оставались кое-какие шансы. Однажды, когда ему показалось, что можно прозевать их, Ключник осторожно приблизился к двери и приложил ухо. Он услышал голоса, в том числе один женский. Позже разочарованию его не было предела: начали прибывать гости, парами и поодиночке. Вскоре появились официанты с закуской и выпивкой, из номеров стал до­ носится гул голосов вперемешку со звоном льда в бокалах. Потом его удивили появившиеся внезапно трое мужчин, в одном из которых — широкоплечем молодчике— Ключник узнал кого-то из администрации отеля. Лица у всех троих были угрюмые. Ключник задержался, чтобы как следует рассмотреть всех троих, и решил, что другие двое— полицейские. Поразмыслив потом, он все же решил, что его обмануло распаленное воображение.