Сибирские огни № 08 - 1972

Грузовой теплоход, шедший в сторону моря, прогудел, и встречный буксир с це­ почкой барж изменил курс, чтобы пропустить его. Теплоход прошел, не замедлив хода. 'Одинокий даже на реке, он скоро ощутит полное одиночество в огромном океане. Д у­ мают ли об этом>моряки, или им все равно? Или они, как и он, знают, что на земле все равно нет места, где человек не чувствовал бы себя одиноким? Он вернулся к телефону, тщательно прикрыл дверь будки. — Вашингтон,— сказал он диспетчеру,— оплата в кредит. Ему пришлось сказать, какого рода будет разговор, и через несколько минут его соединили с тем, кто ему был нужен. В трубке раздался невыразительный, тусклый го­ лос самого могущественного в стране— и, по слухам, самого продажного лидера рабо­ чего движения: — Говорите, я слушаю. — Доброе утро,— сказал Уоррен Трент.— Я боялся, что вы ушли завтракать. — В вашем распоряжении три минуты,— ответили ему.— Из них пятнадцать се­ кунд уже ушли впустую. Уоррен Трент заспешил: — Как-то раз вы мне сделали одно предложение. Возмож­ но, вы забыли... — Я ничего не забываю. К несчастью для некоторых. — В таком случае, я сожалею, что был тогда с вами нелюбезен. — У меня включены часы. Через две с половиной минуты они автоматически разъ­ единят нас. — У меня к вам деловое предложение. * — Предложение было мое. Ваше дело принять его или нет. — Если вам так дорого время,— парировал Уоррен Трент,— бросьте тратить его на пустяки. Вы уже много лет пытаетесь заполучить долю доходов от гостиниц. Вам кроме того нужно упрочить положение профсоюзов в Нью-Орлеане. Я предлагаю вам возможность убить обоих зайцев. — Сколько вы хотите? — Два миллиона долларов в надежных бумагах. Вы со своей стороны получаете право нанимать людей на своих условиях. Я полагаю, это будет оправдано, поскольку в деле будут ваши деньги. — Так,— пропел голос,— так, так, так. — Может, теперь вы остановите ваши проклятые часы? На том конце послышалась усмешка. — У меня нет никаких часов. Но этот обман потрясающе ускоряет дело. Когда вам нужны деньги? — Деньги не позднее пятницы. Ответ завтра утром. — Предлагаете мне, потому что все остальные вам отказали? Лгать не было смысла. Он кратко ответил: — Да. — Были убытки? — Да, но это поправимо. О’Киф считает, что поправимо. Предложил продать ему отель. — Стоило продать, как по-вашему? — Тогда уж вам его не видать, как своих ушей. Наступило молчание, которого Трент не прерывал. Он чувствовал, что его собесед­ ник прикидывает и вычисляет. Он ничуть не сомневался, что его предложение принято всерьез. Уже лет десять профсоюз «Всемирное Братство Путников» пытался войти в де­ ло с кем-нибудь из отелевладельцев, но из всех мощных начинаний профсоюза только это всякий раз проваливалось: воротилы отельного бизнеса не подпускали к себе «Пут­ ников», а другие профсоюзы ставили им палки в колеса. Отель «Сент-Грегори» пробил бы в этом едином фронте первую брешь. Что касается денег, то два миллиона долларов, если бы «Путники» решили вло­ жить их, составили бы сущую кроху в их обширной казне. За эти годы они гораздо больше потратили на безрезультатные попытки проникнуть в дело.