Сибирские огни № 08 - 1972

— Честно говоря, доктор,— ответил Питер,— мне еще никогда не было так стыд­ но.— И подумал про себя: «Если бы я был честен до конца, я бы взял да ушел из го­ стиницы». Но тут же появились разумные контрдоводы: ну, уйдешь, а что толку? Номер док­ тору Николасу все равно не дадут, а ты потеряешь даже право выразить Уоррену Трен­ ту свой протест — как сделал вчера и намеревался делать дальше. Стоило, наверное, держаться за эту работу хотя бы для того, чтобы делать все, что в его силах. Впрочем, Питер был не очень уверен в своих возможностях. — Черт возьми, Джим,— с тоской в голосе сказал доктор Ингрэм,— не нравится мне все это. — Скажу откровенно, мне тоже противно,— покачал головой негр,— Мои более во­ инственные друзья сказали бы мне, что я не должен отступать.— Он пожал плечами.— Но я, в общем, предпочитаю заниматься наукой. Кажется, есть дневной рейс на север, постараюсь успеть на него. Доктор Ингрэм повернулся к Питеру. — Ну, вы не понимаете? Этот человек — известный исследователь, преподаватель. На съезде он должен сделать важнейший доклад. «Что же придумать?» — мучился Питер. — Вот что,— сказал он,— как вам это понравится: если доктор Николас согласит­ ся жить в другой гостинице, я берусь обеспечить ему возможность участвовать в засе­ даниях съезда. Питер чувствовал, что рискует. Не так-то просто будет все это устроить. Предсто­ ит жестокий разговор с Трентом. Но уж это-то он сделает — а иначе прощай работа. — А нерабочие мероприятия — торжественный обед и званые завтраки? — спро­ сил доктор Ингрэм, глядя Питеру прямо в глаза. Питер молча покачал головой. Бесполезно было обещать то, что наверняка не удаст­ ся устроить. Доктор Николас пожал плечами, нахмурился: — Тогда нет смысла селиться в другой гостинице. Доктор Ингрэм, свой доклад я вручу вам, чтобы вы могли размножить его и раздать делегатам. В нем есть кое-что интересное — Джим,— растерянно заговорил седовласый старик,— Джим, не знаю, что тебе сейчас сказать, но помни: на этом дело не кончилось. Доктор Николас поискал глазами свой чемодан. Питер сказал: — Сейчас вызову рассыльного. — Нет! — оттолкнул его доктор Ингрэм.— Я никому не уступлю чести поднести этот чемодан. — Прошу прощенья, господа,— раздался голос человека в твидовом пиджаке. Они обернулись. Щелкнул затвор фотоаппарата.— Неплохо,— сказал человек в твидовом пиджаке.— Повторим.— Он, прищурясь, глянул в видоискатель и снова щелкнул затво­ ром. Потом опустил аппарат и заметил: — Отличная штука эта светочувствительная пленка. Раньше пришлось бы пользоваться фотовспышкой. — Кто вы такой? — резко спросил Макдермот. — А что? — Эта гостиница — частная собственность. Если... — Ах, бросьте! Я все это уже слышал.— Он занялся своим фотоаппаратом. Когда Питер шагнул к нему, он поднял голову: — И посмейте только тронуть! Вашей гости­ нице и так худо придется, когда будут опубликованы фотографии. Хотите, чтобы все знали, как вы наломали шею фотографу? Валяйте.— Видя, что Питер колеблется, он усмехнулся.— Соображаете вы быстро, что и говорить. — Вы газетчик? — спросил доктор Ингрэм. — В точку попали, доктор. Иногда мой редактор в этом сомневается, но когда он получит этот чудный снимочек, то поймет, что я даже в отпуске не трачу время даром.