Сибирские огни № 08 - 1972

Другая «наколка» тоже оказалась удачной. Два дня назад он через надежного че­ ловека сошелся с одной девкой, промышляющей на Бурбон-стрит, и кое о чем догово­ рился. Она-то и продала ему пятый ключ, пообещав, что постарается достать еще. И только на вокзале ему не повезло. Он долго и безрезультатно ждал. За это время ушло несколько поездов. Такое у Милна иногда случалось, и он решил, что пора сделать соответствующие выводы и исключить вокзалы из сферы своей будущей дея­ тельности Вероятно, те, кто ездит поездом, более консервативны по натуре, чем авиа­ путешественники, и поэтому не так безалаберно обходятся с ключами. Он посмотрел на часы. Нечего больше оттягивать. Но странное дело, ему удиви­ тельно не хотелось вставать. Наконец, он встряхнулся и завершил свой подготовитель­ ный ритуал двумя последними штрихами. Он налил полстакана виски, пошел в ванную и тщательно прополоскал рот и горло, стараясь не проглотить ни капли. Затем свернул в трубку газету — последнее, ночное издание местного «Таймса»— и сунул под мышку. И, наконец, проверив, в каком по­ рядке у него по карманам распределены ключи, вышел из номера. Он бесшумно и неторопливо спустился по служебной лестнице на шестой этаж. Выйдя в коридор, быстро оглянулся и принял на всякий случай независимый и празд­ ный вид. Но в коридоре было пусто и тихо. Систему нумерации и расположения комнат Ключник уже изучил. Вынув из на­ грудного кармана ключ к 641-му номеру, он небрежно повесил его на палец и спокойно пошел по коридору. Этот ключ был первым из подобранных в аэропорту. Ключник Милн был человек методичный. У двери 641-го он остановился. Света в номере нет. Изнутри ни звука. Он вынул и надел перчатки. Решающий момент. Милн бесшумно вставил ключ. Повернул. Дверь отворилась без скрипа Он вытащил ключ, вошел и тихо притворил дверь за собой. В номере темно, в окна сочится серенький рассвет. Ключник, стоя неподвижно^ осмотрелся, дал глазам привыкнуть к слабому свету, проникающему с улицы. Опытные гостиничные воры выбирали именно это время потому, что света было как раз доста­ точно, чтобы двигаться не натыкаясь на мебель, но слишком мало для того, чтобы быть обнаруженным. Кроме того, в этот период вся жизнь в гостинице замирала. Ночные дежурные в конце смены уже клевали носом, дневная смена еще не явилась. Большин­ ство клиентов уже спит,— даже ге, кто загулял или привык поздно ложиться. На рас­ свете человек чувствует себя в большей безопасности, чем ночью. Прямо перед собой Ключник разглядел смутные очертания туалетного столика. Справа неясно вырисовывалась кровать. Судя по ровному дыханию, жилец крепко спал. Деньги, конечно, надо первым делом искать в туалетном столике. Осторожно выставив ногу, он сделал шаг, вытянул руку, коснулся стола и провел пальцами по поверхности. Наткнулся на кучку монет. К черту! — возиться с мелочью нельзя, лишний шум, но где мелочь, там и бумажник должен быть. Ага! — вот он. Уве­ систый. В комнате вспыхнул яркий свет. Свет зажегся так неожиданно, без всякого предупредительного звука, что Ключник, гордившийся своей сообразительностью, ничего сообразить не успел. Он отреагировал инстинктивно: выронил бумажник и с виноватым видом повернулся к свету. На кровати сидел коренастый и злой молодой человек, держа руку на выключате­ ле торшера — Какого черта вам тут надо? — заорал он. Ключник словно язык проглотил. Впоследствии он объяснил себе все происшедшее так: резко проснувшись, жилец не сразу пришел в себя и поэтому не заметил его, Ключ­ ника, виноватого вида. Но нерешительность Милна длилась всего секунду, не дольше. Зашатавшись, словно пьяный, он возмущенно завопил: — Как какого черта? А вам чего надо в моей постели? — А сам тем временем бы­ стро и незаметно стянул перчатки. — Кретин! Это моя постель. И номер мой!