Сибирские огни № 08 - 1972

ктгаска, но на самом деле потому, что, во-первых, молодого портье не было на месте, я, во-вторых, Ключнику надо было, чтобы возле конторки собралась очередь. И то, и другое произошло почти одновременно. Волнуясь, Ключник подошел, стал в очередь. Перед ним были двое. Потом осталась только пожилая женщина. Она назвала имя, получила ключ и уже собралась уходить, когда вспомнила, что не спросила на­ счет какой-то переадресованной почты. Они с портье начали бестолково долго обсу­ ждать этот вопрос. Ключник Милн кусал губы. Второй портье, к которому уже не было очереди, вопросительно поглядел на него. Ключник отвел глаза, мысленно умоляя даму убраться. Наконец она отошла. Кудрявый обернулся к Ключнику и, как и швейцар, не сдер­ жал улыбци, увидев гору пакетов и дурацкую азалию. Раздраженным тоном Ключник произнес заранее приготовленную реплику: — Да, да, я уверен, что это очень забавно. Но если вам не трудно, я бы хотел ключ от 973-го. * Кудрявый молодой человек покраснел, улыбка мгновенно исчезла: — Конечно, сэр,— и, крутанув свой стул, он смущенно, как и ожидал Ключник, снял с гвоздика ключ. Ключник заметил, что второй портье покосился на него, услышав номер. Момент был критический. Номер «президентского» был, конечно, известен, и, если вмешаете» старший портье, для Ключника это может кончиться плохо. Ключник взмок. — Ваша фамилия, сэр? Ключник взорвался. — Это что, допрос? — одновременно он ловко уронил два пакета, один — на кон­ торку, другой под ноги портье. Еще более смутившись, кудрявый подобрал пакеты. Второй портье снисходительно улыбался, глядя в сторону. — Прошу прощения, сэр. — Ничего,— и, подхватив поданные пакеты, Ключник уложил их на прежнее ме­ сто, и протянул руку за ключом. На мгновенье портье опять заколебался. Потом сама ситуация — усталый, раздра­ женный беготней по магазинам клиент, дурацки нагруженный, плюс почтение, невольно вызванное маркой Мэйзона Бланша на коробках и обертках, и опасение рассердить по­ стояльца, который и без того уже на взводе,— как и рассчитывал Ключник, подейство­ вала: кудрявый почтительно подал ему ключ от 973-го номера. Ключник не спеша отошел к лифту, его место заняли другие постояльцы. Бегло оглянувшись, он заметил, что и второй портье был уже занят. Прекрасно! Тем меньше шансов, что они станут обсуждать происшествие, тем меньше у них возникнет сомне­ ний. Все же ключ надо было вернуть как можно скорее. Его отсутствне на месте могло вызвать расспросы, подозрения, особенно опасные в уже встревоженной гостинице. — Девятый,— приказал он лифтеру, на случай, если кто-нибудь из окружающих слышал, что он взял ключ с девятого этажа. Выйдя из лифта на девятом, он поспешил к служебной лестнице, запихнул ненужный больше цветок в урну и спустя еще не­ сколько секунд был в своем номере на восьмом этаже. Он торопливо сложил пакеты в шкаф. Завтра он вернет их в универмаг и потре­ бует деньги назад. Деньги, конечно, пустяковые по сравнению с добычей, на которую он рассчитывал, но выбросить пакеты незаметно было не так просто. Не тащить же все это с собой! По-прежнему торопливо он открыл чемодан и достал оттуда кожаную шкатулку. В ней были чистые белые карточки, тонко очиненные карандаши, кронциркуль и микро­ метр. Выбрав карточку, Ключник Милн положил на нее ключ от «президентского», при­ жал его пальцем и аккуратно обвел контуры бородки. Потом с помощью микрометра н кронциркуля тщательно обмерил ее, проставляя на карточке результаты измерений. Он нашел на ключе марку завода-изготовителя и номер болванки и записал их также — могут пригодиться для выбора подходящей заготовки. Наконец, держа ключ против све­ та, он вычертил конфигурацию его профиля. т