Сибирские огни № 08 - 1972

чае возможная добыча была бы недурна, н хотя некоторые из брильянтов, наверное, хранятся в сейфе отеля, в номерах тоже найдется, чем поживиться. Теперь все упиралось в ключ от двери. Милн составил план и приступил к его вы­ полнению. Он несколько раз поднимался и спускался с этажа на этаж, пользуясь разными лифтами, чтобы не привлекать внимания, пока наконец не очутился в кабинете наедине с лифтером. Тогда он задал явно праздный вопрос: Верно ли говорят, будто герцогиня и герцог Кройдон остановились в нашем отеле? — Совершенно верно, сэр. — Должно быть, для таких постояльцев в отеле есть особые номера, не такие, как для нас, простых смертных? — Да, сэр. герцог и герцогиня остановились в «президентском» номере. — Вот как? Это на каком же этаже? — Ш девятом. Ключник мысленно вычеркнул «пункт первый» и вышел из лифта на своем, вось­ мом этаже. «Пункт два» требовал установить точный адрес «президентского» номера. Это ока­ залось несложно. Подняться на этаж по служебной лестнице, немного пройти по кори­ дору — и дело в шляпе. Двойные двери, обитые кожей и снабженные золочеными гер­ бами, принадлежали несомненно «президентскому». На табличке значилось: 973-7. Он спустился в вестибюль, небрежно прошелся возле конторки портье и, быстро взглянув на доску за его спиной, убедился, что 973-й, как и остальные, более демокра­ тические номера, имел на доске свой гвоздик, на котором и висел нужный ключ. \ Сразу спросить ключ было бы ошибкой. Ключник опустился в кресло и принялся терпеливо наблюдать. Предосторожность оказалась не лишней. Несколько минут наблюдений показали, что в отеле явно объявили тревогу. Портье, обычно небрежно выдававшие ключи по первой просьбе, сегодня были насто­ роже. Они спрашивали фамилию, потом проверяли ее по регистрационной книге и толь­ ко после этого выдавали ключ. Усиление бдительности было, конечно, результатом его утренних прогулок. Холод пополз у него по спине при мысли об очередном этапе этой последователь­ ности событий: полиция уже предупреждена, и через несколько часов будет знать, что искать нужно именно его, Ключника Милна. Даже при том, что они, если верить утрен­ ним газетам, были заняты автодорожным происшествием и розысками машины, у кого- нибудь найдется время телеграфировать в ФБР. Напомнив себе, что означает для него еще один приговор, Ключник решил было не рисковать, выписаться из отеля и скрыть­ ся. Потом он заколебался, вспомнил о своей путеводной звезде. Наблюдения принесли плоды. Он заметил, что один из портье, молодой кудрявый блондин, явно чувствует себя не в своей тарелке. Приглядевшись к нему, Ключник при­ шел к выводу, что тот работает недавно. Присутствие неопытного портье было на руку, хотя переоценивать возможностей не стоило. На приготовления понадобится не меньше часа. Надо успеть, пока этот куд­ рявый салажонок не сменился. Милн быстро вышел на улицу и направился в универ­ маг Мэйзона Бланша на Канал-стрит. Стараясь не потратить слишком много, он покупал вещи недорогие, но предпочти­ тельно крупные— главным образом детские игрушки, следя, чтобы каждая была завер­ нута в яркую упаковку Мэйзона Бланша. Наконец, нагруженный горой покупок, едва умещавшихся в руках, он покинул универмаг, по дороге к отелю зашел еще в один ма­ газин — в цветочный, и купил большую азалию в горшке. Увидев его через стекло, швейцар поспешил распахнуть дверь пошире. Глядя на Ключника, почти скрытого пакетами и раскидистой азалией, швейцар невольно улыб­ нулся. Войдя в вестибюль, Ключник задержался, сделав вид, что рассматривает витрины 8 С и б и р ск и е огн и № 8 113