Сибирские огни № 08 - 1972

ч — Я думаю, я бы сделал именно то, что вы собираетесь сделать,— покинул бы отель. — Вот как! — сделав шаг назад, дантист с одобрением оглядел Питера.— Стало быть, под этой лакейской шкурой скрывается порядочный человек. — Считайте, что уже наполовину безработный. — Примерьте как-нибудь черный костюм, молодой человек. Вас с руками и нога­ ми возьмут в похоронное бюро.— Впервые за все время доктор Ингрэм добродушно фыркнул.— Несмотря ни на что, вы мне нравитесь, Макдермот. Вам случайно не надо .чубы подлечить? Питер покачал головой: — Если вы не против, я бы хотел узнать, каковы ваши ближайшие планы. Чем скорее я буду в курсе дела, тем лучше для меня. Теперь, когда стало ясно, что стоматологи съедут, надо было срочно кое-что пред­ принять. Потери для отеля будут чудовищные, как заметил за обедом Ройал Эдвардс. Но все же оставалось еще время приготовиться к завтрашнему и послезавтрашнему дню. — Вы снизошли до моих принципов, за это я снизойду до ваших забот. Я назна­ чил срочное совещание руководства конгресса на пять часов,— он поглядел на часы.— Через два с половиной часа совещание начнется. Большинство наших старейшин к этому времени прибудут. — Я буду поблизости,— сказал Питер. Доктор Ингрэм кивнул. Лицо его снова посуровело. — Не воображайте, будто оттого, что мы с вами нашли общий язык, что-нибудь изменилось, Макдермот. Все остается по-прежнему, и я намерен ударить вашего брата по больному месту. Как ни странно, Уоррен Трент довольно равнодушно отнесся к известию, что уча­ стники кошресса стоматологов могут покинуть отель в знак протеста. Питер Макдермот направился в административный отдел прямо от доктора Ингрэ­ ма. Кристин сказала ему несколько холодно, что хозяин у себя. Уоррен Трент, слушая доклад Питера, даже как будто слегка улыбался, вне вся­ кой связи с тем, о чем шла речь, а под конец решительно покачал головой: — Они не съедут. Поговорят и разойдутся. — Доктор Ингрэм настроен очень решительно. — Может быть, может быть. Но не он один решает. Вы говорите, сегодня у них совещание? Они будут дебатировать пару часов, потом сформируют комиссию для вы­ несения резолюции. Потом — скорее всего завтра утром — комиссия представит проект резолюции руководству конгресса. Проект может быть принят, может быть дополнен; так или иначе, они еще немного поговорят. Позже — вероятно, на следующий день,— проект будет зачитан участникам конференции. Я видел все это десятки раз— это на­ зывается демократией. Конгресс уже закроется, а зубные врачи все будут обсуждать свой протест. — Возможно, вы правы,— сказал Питер.— Но звучит это довольно цинично. Он знал, что позволил себе лишнее, и приготовился к раздраженному отпору. От­ пора не было. Уоррен Трент сказал ворчливо: — Как бы это ни звучало, практически так оно и будет. Люди готовы до посине­ ния кудахтать о своих так называемых убеждениях, но они не станут причинять себе лишних неприятностей, если этого можно избежать. — Было бы гораздо проще нам переменить свою политику,— упрямствовал Пи­ тер.— Не думаю, чтобы доктор Николас повредил репутации отеля, если бы мы предо­ ставили ему номер. — Доктор Николас, может быть, и не повредил бы. Но ведь не все негры имеют степень доктора. Мы наживем себе неприятности. — Насколько я понимаю, неприятности мы уже нажили,— Питер сознавал, что в своем упрямстве идет по краю пропасти. Он старался ощутить, до какого предела мо