Сибирские огни, 1972, № 07

Вслед за этим, в том же 1856 году, П. П. Семенов совершил поход в верховья Чу., Дело это происходило так. Михаил Хоментовский полу­ чил тревожные сведения о том, что грабители напали на русский кара­ ван, шедший из Верного в Ташкент. В Верном немедленно был собран отряд для наказания бэрантачей-грабителей. Четыреста казаков, при двух орудиях и ракетных станках, казах­ ские джигиты и проводники вышли в самом конце сентября из ворот крепости Верный. С отрядом следовали П. П. Семенов, М. М. Хоментов­ ский, В. В. Обух и Чокан Валиханов. Они прошли через перевал Кастек в долину реки Чу, в том месте, где река делала крутой поворот. Отряд продвигался только ночами. В одну из таких ночей экспеди­ ция, миновав ущелье Буам, прошла под пушками, глядевшими с глино­ битных стен кокандской крепости Токмак. Русские всадники достигли западного берега Иссык-Куля и увидели кочевья киргизов сары-багишей, еще зависевших от власти Коканда. Семенову и его спутникам удалось установить вполне дружеские отношения с еары-багишами, и они впос­ ледствии помогли отряду пробраться через два снежных хребта обратно в Верный. Экспедиция произвела первые съемки местности к северу и югу от побережья Иссык-Куля. И. И. Семенов установил, что река Чу вовсе не вытекает из озера Иссык-Куль, как думал об этом известный немецкий ученый Карл Риттер, считавшийся непревзойденным знатоком географии Центральной Азии. Исследователи отыскали место, где Чу наиболее сближалась с Иссык-Кулем. Чокану Валиханову удалось тогда же под­ няться на высоты Тянь-Шаня вдоль течения реки Джиргалана. Во время путешествия 1856 года Чокан открыл великую песню кир­ гизского народа «Манас», нашел следы древних «чудских копей», собрал коллекции птиц и насекомых. Чокан написал дневник поездки на Ис­ сык-Куль. Отряд возвратился в Верный прямым путем, пролегавшим через два горных хребта и высокие, занесенные плотным снегом, перевалы Алатау. Русские люди впервые прошли по этим горным тропам, пользуясь советами и помощью сары-багишей. Из Верного Петр Семенов вскоре поспешил в Копал, откуда ему удалось проехать в Кульджу, где тогда побывал и Чокан Валиханов, составивший описание Западного Китая и Кульджи. ...Наступил 1857 год, и Петр Семенов, склонившись над руслом теп­ лого источника, торжественно отколол несколько образцов пород от древних скал Тянь-Шаня. Давняя мечта путешественника сбылась! Во время этого похода ис­ следователь проник на Тянь-Шань через проход Санташ и Заукинский перевал. Там, с высоты около четырех тысяч метров, Петру^Семенову открылся вид на обширное плоскогорье страны Сырт, усеянной озерами, лежавшими в оправе из чистых снегов. Река Зауку протекала между двух высокогорных озер, с грохотом проходя по каменным грядам. Неподалеку от Заукинского перевала зарождалась Сыр-Дарья, известная там под именем Нарына. Первым из европейцев достиг П. П. Семенов истоков одной из великих рек Средней Азии. Углубившись затем в самое сердце горной страны, П. П. Семенов увидел заоблачную вершину горы Хан-Тенгри, в ледниках которой брал начало один из притоков Тарима. Путешественник один за другим исследовал двадцать три горных прохода в Тянь-Шане, в том числе —Зауку, Кок-Джар, Текес. Семенов сравнивал Алатау с Альпами, Джунгарский Алатау с Пиренеями, весь же Тянь-Шань, по мнению ученого, по высоте своей не уступал Кавказу.