Сибирские огни, 1972, № 07

только гостиничные синдикаты. Да и посмотри на свой баланс: сплошные убытки, кто лее тебе даст кредит, раз такое положение? Трент пытался доказать, что убытки у него временные, что конъюнктура изменит­ ся и дела пойдут на лад, но безуспешно. Ему просто никто не верил. Трент оказался в тупике. Тут-то ему и позвонил Кертис О’Киф и предложил встретиться на этой неделе в Нью-Орлеане. — Просто поговорим по душам, Уоррен,— сказал гостиничный магнат. Его про­ тяжный техасский выговор звучал в трубке мягко и убедительно.— В конце концов, мы с тобой коллеги, чего и не повидаться на старости лет. Но Трента его тон не обманул, представители компании О’Кифа уже подступа­ лись к нему прежде. Слетаются стервятники, подумал Трент. Кертис О’Киф приедет сегодня, и нет никаких сомнений, что он уже полностью проинформирован о финан­ совых неурядицах «Сент-Грегори». Трент вздохнул и, переключаясь на текущие дела, сказал Ройсу: — Теперь изложи мне ночной отчет. — Хорошо,— сказал Ройс. Ночной отчет прислали, как обычно, рано утром; Ройс, просматривая его, отметил пункт: «Жалоба на шум в номере 1126» и под ним, почер­ ком Макдермота: «Улажено Л. Ройсом и П. М. Подробности в отдельной докладной». — Раз уж ты в курсе вчерашних событий,— ехидно начал Трент,— то я осмелюсь спросить о некоторых подробностях. — Отчего же нет,— сказал Ройс, наливая хозяину кофе.— Чуть-чуть не изнасило­ вали Машу Прейскотт — дочь того самого Прейскотта. Могу рассказать подробно, если хотите. Трент помрачнел и на секунду забеспокоился: не слишком ли далеко они с Рой­ сом зашли? Сама непринужденность их отношений была унаследована ими от Ройса- старшего, который сперва был камердинером Трента, затем стал его другом и доверен­ ным лицом. Отец Ройса всегда безбоязненно и открыто говорил все, что думал; в пер­ вые годы это доводило Трента до белого каления. Впрочем, и Трент не оставался в долгу, и в конце концов они подружились. Десять лет назад, когда Ройс-старший умер, Элойшес был еще подростком, но он навсегда запомнил заплаканное, расстроен­ ное лицо Трента. Они возвращались с кладбища под веселый аккомпанемент негритян­ ского джаза, Уоррен Трент держал его за руку, потом хрипло сказал: «Будешь жить со мной в гостинице, а там придумаем что-нибудь». Подросток доверился ему — смерть отца оставила его'круглым сиротой, мать его умерла во время родов — и вот «что-ни­ будь» оказалось колледжем, а затем юридическим факультетом, до окончания которого Ройсу осталось несколько недель. Пока мальчик рос, он мало-помалу стал брать на себя обязанности по присмотру и уходу за трентовской квартирой. Хотя большую часть физической работы выполняли служащие гостиницы, лично Тренту прислуживал только Элойшес. Трент принимал его услуги молча или затевал перебранку — смотря по на­ строению. Иногда поругивались основательно — особенно когда Ройс попадался на за­ ведомо им ожидаемые подначки Трента. Но несмотря на их близость, несмотря на то, что Трент позволял Ройсу многое такое, что он не потерпел бы от других, Ройс был осторожен и никогда не преступал некоторой тончайшей грани. Он стал рассказывать: - - Девушка позвала на помощь. Я случайно услышал ее крик.— Затем он крат­ ко описал свои действия и вмешательство Макдермота, о котором он постарался гово­ рить как можно более нейтрально. Выслушав его, Трент сказал: — Макдермот все правильно сделал. За что ты его не любишь? Ройса уже неоднократно поражала догадливость старика. — Бывает, что люди от природы не могут сойтись характерами,— ответил он,— А может быть, мне просто не нравится этот здоровенный белый тяжелоатлет, которому все хочется доказать, какой он справедливый и добрый по отношению к цветным париям.