Сибирские огни, 1972, № 07

Питер помог ей выбраться из кресла и повел к двери. Уходя, он погасил свет и заявил: — Омлет! Это именно то, что я хотел, сам того не зная. 9 Они пошли, обходя лужи, к многоэтажной стоянке машин в полутора кварталах от гостиницы. После короткой грозы небо прояснилось, показалась полная луна. Центр города затихал, в темных ущельях улиц раздавалось лишь резкое эхо их шагов. Сонный служащий вывел «Фольксваген» Кристин, они сели; длинному Питеру при­ шлось согнуться в три погибели. — Вот жизнь! Ничего, если я вытяну руку сюда? — он положил руку на спинку переднего сиденья, чуть-чуть касаясь плеча Кристин. При выезде на Канал-стрит они задержались перед светофором, и их обогнал большой новый автобус, мчавшийся по осевой линии. — Вы собирались рассказать мне, что там было,— напомнила она. Он с неудовольствием вспомнил прошедший вечер. Кристин слушала молча, ведя малолитражку на северо-восток. Питер повторил свой разговор с Херби Чендлером, добавив, что он, кажется, знает больше, чем говорит. — Херби всегда знает больше, чем говорит. Вот почему он так давно у нас дер­ жится. — Давно держится — это еще не самое главное,— сказал Питер. В этом замечании, как они оба понимали, выразилось недовольство Питера непо­ ладками в работе гостиницы— неполадками, устранить которые было не в его власти. Такой проблемы не возникло бы в нормальном заведении с четким разделением функций и ответственности. Но в «Сент-Грегори» многие правила были неписаные, оконча­ тельно все решалось Уорреном Трентом и зависело от его причуд. Впрочем, если бы дело обстояло нормально, Питеру, несмотря на то, что он окончил с отличием факультет гостиничного дела при Корнельском университете, давно пришлось бы пытать счастья в другом месте. Но все обстояло как раз ненормально. Иногда, в припадке уныния, ему казалось, что он загубил свою карьеру, но никого^ кроме себя, он в этом не винил. Попав после Корнельского университета на работу в «Уолдорф», Питер проявил себя способным молодым администратором. Будущее бы­ ло обеспечено. Питера собирались повысить в должности, но тут ему крупно не повезло. Однажды в служебное время, вместо того, чтобы находиться в своем кабинете,, он был обнаружен с одной молодой особой в ее номере. Конечно, ничего страшного в этом не было. Симпатичным молодым людям, рабо­ тавшим в гостиницах, не в новинку были нежные знаки внимания одиноких женщин. Как правило, молодые люди рано или поздно поддавались. Начальство это понимало и выносило провинившемуся строгий выговор с предупреждением, что это в последний раз. Питеру же исключительно не повезло. Его обнаружил муж этой дамы в сопровож­ дении двух частных сыщиков. Последовало скандальное дело о разводе, газетная шумиха, которую гостиницы всячески избегают. Но этим дело не ограничилось, Питера настиг еще и личный удар. За три года до скандала в «Уолдорфе» он, поддавшись минутному увлечению, женился и вскоре разо­ шелся с женой. В какой-то степени именно одиночество и разочарованность толкнули его на интрижку в «Уолдорфе». Жене Питера было на это плевать и она, используя момент, тоже подала на развод. В итоге его выгнали с позором и занесением в черный список крупных гостиничных компаний. Официально никаких черных списков не существовало. Питер в поисках места обращался в одну гостиницу за другой, но все они так или иначе были связаны с ком­ паниями, и его кандидатура отклонялась под самыми пустыми предлогами. «Сент-Грегори»