Сибирские огни, 1972, № 06

еле ноги таскал. Работал! А что получил? Денег попросил, чтобы в боль­ ницу поехать... Нет, говорят, денег. Как так нет? А вот нет —и все. По­ нятно? Я этого Тантыбарова, если жив буду... Непослушные пальцы Экчебея никак не могли ухватить кожуру. Так и не очистив картофелину, он бросил ее на стол. Потихоньку, чтобы не помешать старшим, вошла сестренка Экче­ бея, протянула матери какие-то черные лоскутки. — Ничего из этого не получится, однако.—Мать нюхала лоскутки, мяла их в руках.—Попробуем. Хорошо, хоть такие дали... — Что это? —не понял Алан. Мать прибрала лоскутки, неохотно ответила: — Подошвы к сапогам не из чего делать. Своего скота нет —отку­ да кожу возьмешь. Из обрезков всяких сшила обутки, а они воду пропу­ скают... Послала к деду Арташу. Спасибо, не отказал... А на подошву тоже не годится. Совсем тонкая овчина. И лоскутки маленькие... Предприняв еще одну безуспешную попытку очистить картошку, Эк- чебей махнул рукой. — Удивляюсь. На все налог. За все —налог. Молоко отдаем, сами не видим. Корова-то одна. За дом, за хозяйство, за семью деньги пла­ тим. Яйца —отдаем. Шерсть —отдаем. Шкуру, говорят, тоже надо отда­ вать. Налог! А с кого шкуру сдирать? С одной коровы? Ну, ладно. Шерсть каждый год новая на овцах растет. Яйца куры несут. Молоко доим. А шкура? Где я шкуру возьму, а? —Экчебей уронил голову на стол. Алану хотелось успокоить, утешить друга, сказать что-то умное, зна­ чительное. — Понимаешь, Экчебей... Трудное время... беем сейчас тяжело. Скоро, наверно, наладится понемногу... Самое плохое кончилось.—Он обернулся к девочке: —Ты приходи к нам. Я спрошу у Дьалаа. Найдем кожу. Экчебей поднял голову. Глаза его налились кровью. — А тебе какое дело? —заорал он и так хватил кулаком по столу, что лампа подпрыгнула и чуть не погасла.—Все вы такие. Один другого стоите. Почему вы все такие бо-яз-ли-вы-е? И ты—трус! Он рванулся из-за стола и ударил Алана по лицу. Тот растерялся от неожиданности. Мать и сестренка Экчебея бросились к ним, но Экчебей отстранил их, долго разглядывал Алана, тихо сказал: — Вытри лицо. Мешком свалился на стоявшую рядом со столом койку, отвернулся к стене. Алан провел рукой по лицу: кровь. Посмотрел в зеркало —рассече­ на бровь. Мать Экчебея намочила тряпку холодной водой, приложила к ране. Экчебей громко всхлипывал. Чуть свет он пришел к Алану, разбудил его. — Не сердись. Сам не знаю, как получилось... Уезжаю сейчас. — Когда вернешься? — Кто знает...—Он улыбнулся.—Бровь к этому времени заживет. * * * За ночь навалило снегу. Все кругом белым бело. Выйдя на улицу вслед за Экчебеем, Алан зажмурился. Возле конторы тарахтела машина. Мать Экчебея и сестренки стояли рядом. Ь Сибирские огни № 6