Сибирские огни, 1972, № 06

Пыталась Дьелечи поделиться своими раздумьями кое с кем. Никто не понимал ее. Да и не с каждым хотелось делиться, выставлять напоказ свою муку, свои печали. В Алане она нашла внимательного собеседника. Он не лез с рас­ спросами, не выражал приторного сочувствия, за которым у многих скры­ валось полное равнодушие, не перебивал, когда она не ему —себе рас­ сказывала, размышляя вслух. Они стали друзьями, и обоих ничуть не интересовало, что говорят за их спинами. А кисет Алан сам отобрал у Дьелечи. Очень уж ему понра­ вился кисет, узорами расшитый по-всякому. Его удобно было стягивать веревочкой и перевязывать. В шутку отобрал, да так и оставил у себя. Сплетни чаще всего недолговечны. Поболтают —перестанут. У лю­ дей всегда найдется, чем потешиться, кому кости перемыть. Это —для чужих, конечно. А родным, близким далеко не безразлично, когда про своего что дурное услышат. Когда Дьалаа узнала, какая слава об Алане по деревне ходит, сильно рассердилась на брата. — Ты подумал, что людям на язык попал? Хорошо мы с тобой жи­ вем без отца, без матери! Нечего сказать,—выговаривала она Алану.— Вместо того, чтобы ума набираться, нашел себе подругу-товарища... Ни­ когда в нашем роду такого не было. Куда от стыда деваться? Мама услышала бы, что о тебе говорят, второй раз бы померла с горя. Она как мне наказывала: «Хорошо живите, пусть о вас народ плохого слова не скажет». Вот и дожили мы... Девушек что ли мало? Если хочешь знать, добрые девушки есть. Красивые есть. Чем Шура плохая? Такую по­ искать еще... Ничего не мог возразить ей Алан. Не хотел спорить со старшей сестрой, ссориться с ней. А про себя подумал, что и в самом деле нелад­ но, когда люди плохо говорят. Подумал да и забыл. Его больше другое беспокоило. Как ни пытался отвертеться, а ферму принять пришлось. И делом этим, вовсе ему не знакомым, надо было заниматься как пола­ гается, чтобы хоть за дело не ругали. За новыми заботами реже встречался он с Дьелечи. Но всякий раз, как доставал кисет, чтобы закурить, долго смотрел на него, будто видел впервые. РАННИЙ ГОСТЬ Не думал, не гадал Алан, сколько забот навалится на него вместе с новой должностью. Только поспевай —со стоянки на стоянку, от чаба­ на к чабану. И всюду нехватки, всюду жалобы, просьбы. Если и молчит чабан, без того видно —то одного нет, то другого... А что Алан может поделать? Чем он в состоянии помочь? Весь вчерашний, день провел у чабанов Бичикту-Бома. Там и зано­ чевал. Выехал, едва занялся рассвет, направляясь к зимовью Дьемзе. Светло-рыжая лошадь неторопливо трусила по выпавшему за ночь глубокому, но плотному снегу. В брюхе у нее что-то плескалось, буль­ кало. — Не наелась. Не надо было так рано выезжать,—пожалел Алан коня. Поездка утомила, и хотелось побыстрее осмотреть стоянку Дьемзе и вернуться в деревню. День обещал быть холодным. Потянул злой, колючий ветер. На склонах гор хмуро шумели деревья. Белесое небо почти сплошь закрыли