Сибирские огни, 1972, № 06

И еше один интересный человек возвратился. Он шел по деревне с небольшим чемоданчиком в одной руке и шинелью в другой, и никто его не узнавал. А прибывший шагал деревенской улицей, ни с кем не здороваясь, с любопытством поглядывал на людей, словно впервые очу­ тился в этих местах. Кто это? —спрашивали друг друга люди, стоя у своих аилов. — Солдат какой-то. Не из нашей деревни... Никому и в голову^не пришло, что это —Акар. Кто его помнил? Он оыл совсем мальчишкой, когда остался сиротой вместе с младшей сест­ ренкой. Мать умерла в городской больнице, куда ее отвезли соседи, про­ дав их единственную корову. Дом, в котором жили ребятишки, соседи тоже продали. Акар и Мергенчи жили по людям. С малолетства приучи­ лись ко всякой работе. Хоть и жалели их, помогали им,—сироты есть сироты. В армию Акара взяли с первой партией мобилизованных —года как раз подошли. Провожала его одна Мергенчи. Сунула брату на прощанье кусок курута, завернутый в тряпку. Ну, не плачь, Мергенчи,—успокаивал ее Акар.—Люди помогут. С тем и уехал. ...Шел солдат по деревне, всем чужой. Ни дома своего, ни скота. Посматривал по сторонам —не покажется ли Мергенчи. — Здравствуй, Алан! —повстречал первого знакомого. Остановились посреди улицы, разговорились. Тут же их обступили. Узнали, конечно, Акара. Удивлялись, как он вытянулся, раздался в пле­ чах. Вечно недоедавший, тощий парнишка стал ладным мужчиной. * * # «Кто вернулся?» «Кто приехал?» Этими словами начинался каждый новый день. Сколько тревоги и надежды, ожидания и тоски было в этих словах! Иных уже и ждать пе­ рестали, а втайне верили: вернутся! И даже те, кому совсем не сужде­ но было увидеть больше своих близких, спрашивали: — Кто приехал? Многие еще были на пути домой. Многих ждали жены и дети. Зара­ нее радуясь предстоящей встрече, гадали, завидев на дороге кого-нибудь в военной форме без погон: — Кто вернулся? Ушли на войну те, кто на своих плечах, своими руками поднимали колхоз. Их возвращение обещало большие перемены в жизни деревни. О них думали все. Их ждали не меньше, чем самых родных и близких. Их вспоминали, узнавая друг у друга: — Кто приехал? Устали за долгие трудные годы женщины и старики управляться с хозяйством, быть в ответе за все. Каждая пара крепких молодых рук снимала часть забот и тягот. Каждый вернувшийся мужчина станет чьим-то мужем, еще в один дом принесет радость и счастье. — Кто вернулся? ТОЙ К вечеру потянул холодный ветер, но небо оставалось прозрачно­ синим. Деревья на склонах гор тронула первая желтизна. Густая лохма