Сибирские огни, 1972, № 06

По склону брели коровы. Пастух где-то поотстал. Коровы, громко мыча, разбредались по дворам. Никто не выходил им навстречу. ...Все, как будто, на месте —дом, загон... аил. Чего же не хватает? Ограда! Куда она девалась? Алан обошел загон, за которым всегда была поленница лиственнич­ ных дров. Возле стенки, рядом с толстыми, суковатыми лиственничными кряжами,—небольшая кучка напиленных жердей. Тех самых жердей, из которых он делал ограду... Дом —на замке. Аил заперт. И Тайгыл куда-то запропастился. Ко­ рова со сломанным рогом, нехотя пережевывая жвачку, стояла возле раскрытых ворот загона. «Почему все-таки никого нет —ни матери, ни сестры? И в соседних дворах тихб, безлюдно?..» По проулку пропылил босоногий мальчишка и тут же исчез. Алан приподнял со лба пилотку, вытер рукавом гимнастерки пот, сел на чемодан, достал папиросы. «Вот мать удивится! Скажет: «Совсем ты большой. Курить стал». Будет ли она теперь звать его, как прежде,—Алаш?..» На тропе, что вилась по Боштуу, показались лошади, запряженные в бричку. Алан глубоко затянулся дымом, обвел взглядом горы, обступившие деревню. Горы выглядели как прежде. Лето не поскупилось на зеленый наряд. Только вершина Мёштуу почему-то пепельно-серая, будто голова ста­ рика. Неужели пожар? На Мёштуу лучшие кедрачи были... Совсем рядом застучали копыта. — Трр! Приехали! Кони у меня переночуют. Женщины неторопливо выбирались из брички. Алан не узнал их. Одна была совсем молода. Смуглая, коричневая от загара, с застенчивой доброй улыбкой, она придержала коней —серо­ го и гнедого, и крикнула: — Узелок опять забыли! Будете потом искать. — О-о, совсем памяти нет... Не знаю, что со мной творится. Как во сне хожу... Низенькая полная женщина, тяжело ступая, вернулась к бричке, взяла из передка небольшой мешочек. — Спасибо, что напомнила... Ой, как ноги затекли. И спина болит... Если завтра разъяснеет, не забыть бы вилы прихватить. После обеда стоговать надо. — Не забуду! —отозвалась девушка и хлестнула коней: —Нно-о!.. Женщина уставилась невидящим взглядом в землю, постояла и мед­ ленно зашагала к стоящей в отдалении избушке. «Кто же это?» И вдруг Алана будто ударило: сестра! Как она постарела... Хотел окликнуть, но не посмел. Куда же она идет? Что это за домик появился там? Почему она направляется к нему, не заходит в свою избу, в аил? Немного погодя сестра—это, конечно, была она! —вышла из доми­ ка с ведром и направилась к загону доить корову. Алан потихоньку подошел сзади и остановился. Косы Дьалаа совсем поседели. Черный бархат на шапочке вытерся, залоснился. — Здравствуйте! —тихо произнес он.—Сестра... — А? Что ты говоришь? —Дьалаа хотела подняться, но пошатну­ лась, дернула соски коровы. Пеструха брыкнула и опрокинула ведро.— Чертова корова!