Сибирские огни, 1972, № 06

и лохматые клочья их,казалось, мели хвостами землю, а дождя... не бы­ ло. Лишь к самому вечеру, когда под порывами ветра распластались ку­ старники на берегу, а вода в реке закипела бурунами, Багыр распоря­ дился: — Экчебей, Алан! Седлайте коней... Утром вернемся,—бросил он, уже сидя на коне, Тодыру Перемахнули вброд через реку и рысью—на Коо-Четте. Сытые кони бежали резво, хотя навстречу дул сильный ветер. Парни скакали рядом. Каждый думал о своем. У Экчебея разыгралось воображение. Он представил, как доярки, закончив вечернюю дойку, собрались вместе и горюют, что гости, должно быть, не приедут. А они так ждали, так готовились... Зато и обрадуются больше! — Багыр! — повернулся он к бригадиру.—Невеста-то заждалась! Будет сейчас вокруг тебя бегать, обхаживать... — Конечно,—невозмутимо отозвался Багыр.—А тебя вот кто в та­ кую погоду гонит? Чего искать поехал? Шура-то рядом. Алан рассмеялся. — Когда той справлять будешь, Экчебей? — Мне не к спе-еху,—протянул Экчебей.—Пока не собираюсь. — А как же Шура? — Подождет. «Зачем спрашивал? —подумал Алан.—Мне-то что за дело». Подъезжали к ферме в темноте. Оставалось совсем недалеко, когда хватил ливень, мгновенно промочивший насквозь. Никто их, конечно, не встречал. Под проливным дождем привязали коней и еще несколько минут мокли, советуясь, куда же пойти: в большой шестигранный аил, что стоял посредине, или в один из двух поменьше, конусы которых едва различались во мгле. Ни до чего не дотолковавшись, направились к ближнему. Вокруг очага —одни женщины, молодые, постарше, совсем старухи. Две молодухи кормили грудью ребятишек. Три или четыре малыша пол­ зали тут же. Все повернулись к вошедшим, загалдели, перебивая друг друга: — Дождя что ли ждали —раньше не приехали? — Воображают! — Как доехали? — Какие новости? — Давайте поближе к огню. -— Мы их и без огня согреем! Парни топтались у входа, смущенные такой шумной встречей. — Детей-то как много?! —удивленно пробормотал Алан. — Их с фронта по почте посылали, наверно,— подмигнул Экчебей.—- Ты где своего нашла, Карас? Одна из тех, что кормила толстощекого мальчишку грудью, застес­ нялась, опустила глаза, но тут же подхватила шутку: — Траву косила —под листом лежал... Общий смех разрядил неловкость. Утихомирились хозяйки. Лишь те, что помоложе, перешептывались, бросая взгляды на все еще стоявших парней. Бойкая доярка налила чаю, подала гостям, пригласила их са­ диться. — У какой женщины нет сейчас сураза,—негромко произнесла она, видно, давно обдуманные ею слова.—Если кто захочет родить ребенка, хоть война, хоть что,—все равно родит... Жизнь свое возьмет, раз так на земле устроено. Сколько можно мучиться.