Сибирские огни, 1972, № 06

Алан проводил его завистливым взглядом. Девушки улеглись спать раньше обычного, но о чем-то разговарива­ ли, хихикали. Похоже было, что они завели свои смешки-шепотки до рассвета. О чем они? — Хватит, девки, —послышался строгий голос Дьелечи. —Спите! На много ли она старше девушек, Дьелечи? Года на три-четыре, не больше. А кажется взрослей и держится солидней —как-никак мужняя жена! Правильней сказать —безмужняя жена. Мужа-то чуть не сразу после свадебного тоя взяли в армию. Одна осталась... ...Алан открыл глаза. Только-только занимался рассвет. У костра суетилась Дидигей. Она поставила на огонь казан и наливала в него воду. — Чай не вари, —раздался голос Тодыра. -— Уже вернулись? Тодыр слез с коня. — Расстели-ка потник. Мясо накрошу. Алан вскочил. — Быстро нашли? И уже освежевали! Пастух ловко разрубал тушу козла. — Дело нетрудное, — поднял он топор к небу, —если это предопре­ делено... Только за гору перевалил. А свежую только на том месте, где убил —такой уж обычай... Я еще табунщиком был, подстрелил козла, принес к шалашу, где ночевал, там и ободрал. После этого долго никого не мог убить —нарушил обычай... Никого не пришлось будить. Вокруг охотника и поварихи мгновенно собралась вся бригада. Еще бы —мясо! Торопливо умывались, подбра­ сывали хворост в огонь, заглядывали в казан, аппетитно нюхали клу­ бившийся над котлом пар, наперебой расспрашивали Тодыра — где убил, много ли козлов видел... Багыр, изменив всегдашней своей при­ вычке, вежливо обратился к пастуху: — А печень вы уже съели? — Вон лежит. Разве я бы один съел. Только остыла уже. Сырая не годится... Бери. — Отрежьте. На палочку насажу... Льстит пастуху всеобщее внимание. Приятны ему почтительные рас­ спросы. Радует его оживление на стане, которому он, Тодыр, причиной. В других бригадах завидуют. Ходят на охоту, многие ходят. А с до­ бычей—один Тодыр. Ни разу с пустыми руками не вернулся, никогда его пуля на землю не падает. Одни говорят —счастливый, удачливый, другие всякие небылицы про него сочиняют. А Тодыр просто хорошо все здешние места знает — каждую долинку-низинку, каждый склон, перевал, где подстеречь, вы­ следить. Зря не пойдет. Долго-долго размышляет, в какой день куда от­ правиться на охоту. И уж пойдет —наверняка. На собрании председатель так сказал: — Весной и летом козлов бить нельзя. Кто убьет —штраф. Правильно сказал. Конечно, нельзя. А с председателя кто штраф возьмет? Он же сам охотится. Зачем тогда говорил? Пастух Тодыр мастер с манком охотиться. Посвистит,—козлы сами ■на него идут. Этим летом он четырех эликов так приманил. В прошлый раз —Алана еще не было в бригаде —перед вечером сел Тодыр на коня. Солнце только за гору зашло, —уже вернулся. Близко где-то был. Все слышали, совсем рядом из ружья выстрелил. Подъехал к стану — чай как раз пили. Через седло освежеванная косуля.