Сибирские огни, 1972, № 06

Народ у Багыра в бригаде часто меняется. Иной день человек двад­ цать, а то вдруг почти и нет никого. Багыр сердится, раздувает широкие ноздри. У него правило —работать звеньями, по три-четыре человека, чтобы каждый своим делом был занят. — Быстрей дело не пойдет, если все в куче крутиться будут. Алан —старший в своем звене. Кроме него, только один мужчи­ на—Чага. Иногда к ним присоединяется Тодыр. Втроем они успевают за полдня сметать плотный высокий стог. Дьелечи, Шине и Умсуур сгре­ бают сено, накладывают его на волокуши, а мальчишки возят копешки. Мальчишки работают не хуже взрослых. Днюют и ночуют на бригаде. В деревню уезжают только в ненастье. А последнюю неделю всю прожили в поле, на стане. Поначалу Алан удивился, какие все выносливые. Сам он выматы­ вался в два счета. Работа —от темна до темна. Еда плохая. И никто не жалуется, не ворчит. Шутят, смеются, песни поют. Вечером, казалось бы, только уснуть скорей. Ничего подобного! Опять шутки-разговоры, будто не намахались за день, будто не подниматься наутро снова чуть свет. Втянулся —привык. Сам стал вечерами у костра просиживать, пока Багыр не скажет: — Хватит! Спать надо. Рано, однако, поставил себя Алан на одну ногу с колхозниками. Ночью шел дождь, и Багыр с утра распорядился: — Сегодня косить будем. Задача у нас такая —чтобы поляна чистая к вечеру была. Понятно? Бригадир два раза об одном не говорит. Прихватили косы и—впе- ред. Поляна широкая, ровная, открытая. Уклон к речке едва заметный. Трава —выше пояса. И цветов, цветов... Алан поглядел: народу много. Что ж, косить так косить. Поглядывая на Тодыра, отбил косу. Так же, как он, сунул брусок за спину, под ремень. И стал позади пастуха. — По-ошли-и! Ну и красота! Растянулась цепочка. Рраз, рраз! —взлетают косы. Шуйт, шуйт! —шелестят по траве.—Шуйт, шуйт! Прошли один прокос, на Алане рубаха—хоть выжимай. А Тодыр будто и не косил. Поправил литовку, опять в ряд становится. Отставать нельзя! На четвертом прокосе Алан совсем выдохся. Коса стала тяже­ лой—из рук валится, и затупилась вроде. То клочьями траву рвет, то в землю уткнется. Постоять бы, отдохнуть с минуту —нельзя. Остается одно: подлаживаться под ровный, широкий шаг Тодыра. Как это у него здорово выходит: взмах—охапка, взмах —охапка. А позади, как по ни­ точке, рядок к рядку. Возьмет Алан, как Тодыр, пошире да погуще —коса из рук валится, сил не хватает. Попробует поуже да пореже тут же отстает от Тодыра. Теперь поляна кажется ему огромной, прокосы бесконечными. Не­ ужели Багыр всерьез думает, что за день можно всю траву тут выко­ сить? Да за неделю не управиться! — Хоть бы скорей передохнуть... Алан украдкой глядит на одного, другого. Идут, как и шли. Взмах за взмахом, только посвистывают косы: шуйт, шуйт! И Чага шагает —не останавливается. К обеду совсем обессилел. Ложку ко рту поднести не может. — Чего примолк, Алан? —подмигнул Тодыр. Все-таки заставил себя поесть. Вроде легче стало и в глазах посвет­ лело. С неохотой взял косу, повертел в руках, сказал будто про себя. — Какая-то тяжелая, тупая...