Сибирские огни, 1972, № 06

Выстрелом Ганьку взбросило: он было упал между кочек за кулем, но вдруг сел, упершись в кочки руками, лицом к Женьке и криво, неесте­ ственно, улыбнулся. — Ты чо, Женька, сдурел — стрелять? — Это я так, предупредил. А не думай, не промахнусь,—полный магазин пуль. Вставай, бери мешок и—вперед! Суетин безропотно вышел на тропу. ...Он бежал на коне, верхом, и на второй переправе, под крутым берегом, конь увяз в илистом дне, не в силах выбраться на берег. Была кромешная тьма. Зловеще кипела речная коловерть. Березы привидени­ ями светились на берегу; казалось, они карабкаются по откосу, стра­ шась соседства студеных черных вод... Он много раз возил этой тропой провизию на прииск, он превосходно знал все броды,—что же случи­ лось? Он пытался спятить коня с ила на камни —конь приседал на зад­ ние ноги и чуть не падал... От ледяной воды ломило ноги, и Суетин вы­ бегал греться на берег. А конь стоял... И Банька понял: ноги коня уже окостенели, дальше не ехать, а бежать —так одно из двух нести: либо провизию, либо его... Оно было в трех бутылках толстого зеленого стекла, это — страшная тяжесть, с такой далеко не уйдешь... Он был еще под хмелем, поэтому решение принял быстро. Перехва­ тил коню горло ножом —пусть отнесет животину, чтоб следа не осталось. Из еды взял самую малость. О но было дороже. В любых огорчениях эти годы мысль о золоте согревала и тешила Ганьку. Оно есть, оно ждет. Протрезвев, он понял, что без еды — никуда. Он устал и со страхом убедился, что может съесть в один присест полбулки хлеба, а у него их было всего две. Тогда иди к людям?.. Светало, и он побежал вниз по речке, надеясь увидеть на отмели погибшего коня: к нему была приторо­ чена сума с провизией... Скала прижала Ганьку к воде, и ему стало- страшно: золото оставалось близ тропы позади, а сколько времени еще бежать за конем? Дурак! Надо было вывезти золото на себе —ехать, как призывник, пока... Да, а если и призывников обыскивают? Он совсем запутался и от страха обессилел. Его хватило лишь одо­ леть четвертую переправу. В стороне от реки он нашел глухо бумка- ющий подземный ключ, своротил камень и добрался до воды. Напив­ шись, уснул... Проснулся, вышел на разведку. Наткнулся на тачку. Нет,, тропой двигаться нельзя, первый встречный остановит, и тачка не нуж­ на. Но что там, в тачке виднеется? Он долго, не меньше часа наблюдал из кустов. Никто не подходил к тачке. Наверное, она брошена... Он бе­ гом подскочил к ней, приподнял мешок. Это была еда! И так же бегом потащил еду к своему табору, чтобы нарваться на Женьку... Неужели — так глупо! —конец всему? Неужели?! ...В низинке у ключа им встретились два человека. Молодой га­ сил костер, старик навьючивал оленя. Отхондой! Он бросил оленя, мол­ ча всматривается в приближающихся. Показал в улыбке крепкие зубы. Выслушал Женьку. Говорит: — У-уу, боркон! Молодец-то! Ловил дизитира! Хонхретно-то ло­ вил! — Отхондой добродушно глядит на Суетина, кивает своему молодо­ му спутнику.—Ворочай наших...