Сибирские огни, 1972, № 06

вет Ваня —китаец. Узнав, что здесь, ЬаеЖНйк не cfaл дожидаться ВанЮ, а сразу же ушел. Впрочем, Женька сказал незнакомцу, где можно найти Ваню: в свободное время китаец ходил мыть золото, выискивая мало­ мощные, но еще богатые целички в уже изрытых местах по речке. ...Наступили сумерки. Ваня давно приготовил ужин, но не ел, дожи­ дался Дарьи. Вечерами они иногда гуляли по прииску под ручку, цере­ монно раскланиваясь со знакомыми, ходили часто в кино, поэтому Ваня сейчас одет в толстовку, на голове —черная шляпа-котелок. Ему надо идти к тракту, встретить Дарью и поднести узел —подруга без добычи не возвращается. И хоть Ване не хочется, чтобы Дарья «шерамыжни- чала», упрекнуть ее он боится. Ведь с Дарьей он —счастливый женатый человек... И только Ваня погасил в фанзе свет, как появился якут, о котором рассказал Женька. Гость сел в углу, слившись с тенью, а света попро­ сил не зажигать. Ваня, пугаясь, насторожился. Откуда незнакомец знает китайский язык? Зачем пришел? — Привет от старшинки Лу Вэй-яня,—сказал якут. Прикуривая трубку, он присветил голубую шелковую бумагу, и Ваня различил на ней оттиск: тутовый кокон под крылом летучей мыши,—это действительно была печатка старшинки!.. Ваню колотит дрожь: добрались до него! Конечно же, незнакомец заговорил о золоте... Откуда быть золоту? Ваня объяснил пришельцу, что золото старателю разрешается держать при себе не более двадцати четырех часов. Пальцы на ногах отморозил —с такими ногами в шахту не пускают, а стараться приходится мало, огород все время отнимает, и далеко стараться не пойдешь., а так, по мелочи,—какое уж тут зо­ лото?... — Можно отдавать долг бонами. Даже совзнаками,—наступал не­ знакомец.—Есть у тебя боны или совзнаки? На сберегательной книжке? Ведь долг-то надо отдавать... Ваня встал напиться воды. Всякий уважающий себя китаец помнит: три срока отдачи долгов. По русскому календарю это будет пятое мая, пятнадцатое августа и, последний срок, когда надо обязательно рассчи­ таться, чтоб не выйти из доверия,—это в феврале, к новому году по лун­ ному календарю... Расставаться со сбережениями трудолюбивый китаец никак не хотел. Схватить ружье и задержать гостя? А вдруг у того ре­ вольвер? — В милицию идти не вздумай,—предупредил гость.—Наши люди везде есть, от расплаты не уйдешь. Готовь деньги! К августу готовь... 14 Михаил заезжал домой редко, урывками. Маруся обижалась: — Поди, женщин завели там себе?... — Ага,—отвечал Михаил.—Ведмедицами зовутся. Летом она не выдержала, сама поехала к мужу. ...Отмахиваясь от комаров, качается Маруся на олене. Речка кло­ кочет в скальной теснине, и за каждым камнем —словно пышный белый конский хвост бьется на воде, словно скачут под водою против реки не­ утомимые бегунцы... Страшно смотреть туда, вниз... Но вот караван спу­ стился со скал —берега раздались ясными, солнечными лужайками, и вода, будто изумленная кроткой прелестью этих полян, хочет вернуться к ним и кружит еще сильней, изворачиваясь,—но сопкам нет числа, зе­ леным и каменно-голым, и речка, теряясь среди них, от обиды гневно