Сибирские огни, 1972, № 06

и все бегом, бегом, а Командир поглядывает на часы, покрикивает... Р-рванули кони! Звон колокольцев, грохот колес, гулкий дробный топот... Только один пожарник остался скучать на каланче. Учебная тревога пожарной команды закончилась. Женька осмотрел­ ся на чердаке. И как это раньше он не мог догадаться? Отсюда весь огород как на ладони —самое место для обороны, и в щебенистой за­ сыпке полно камней. Вдруг раздался голос Броньки Люлькина. — Женька, а Женька?.. В щель видно: Бронька недоверчиво высматривает —где он, Жень­ ка... Интересно —полезет Бронька в огород? Только над заплотом поды­ мется, тут ему и камень... Бронька всегда с Савицкими. Савицкие прию­ тили Броньку. Мать*^ него недавно умерла. Женьке жалко Броньку, но зачем он такой хитрый и вредный? — Женька-а! — Бронька не верит, что в фанзе никого нет.—Хочешь биток из чистой меди? Все позабыв, Женька слезает с чердака и бежит к заплоту. Просит: — Дай в руке подержать, Бронь? — Хитрый будешь.— Бронька подкидывает на ладошке чудесную, сверкающую тем же огнем, что и каска у пожарника, медную бабку. С таким битком чего не выигрывать... И Женька чувствует, что готов на любые жертвы. — Хитрый будешь,—повторяет Бронька, чему-то ухмыляясь.—Да­ вай пять репок? — Бронька идет вдоль заплота, и Женька тянется за ним по огороду... — Они же маленькие, репки, укусить нечего,—говорит Женька. Но за такой биток он готов отдать и десять и пятнадцать... Он поражен — так мало запросил Бронька, он готов уже отдать... Но Бронька вдруг расхохотался: — Маленькие? Ну пускай подрастут. Все равно потом наши будут... Почуяв неладное, Женька оглянулся... Ужас! Витимка перелезает через заплот, прижимая в поднятом подоле рубашки целую груду ре­ диски... .. | Женька замешкался, выдергивая из кармана рогатку, и неприятели скрылись в кустах. Женька плачет от злости, кричит: — Бронька-а! Твой отец вор! Золото украл! Вор! Ну, кто честный? Пропадает у кого в классе перышко —сейчас на Женьку все глядят: «Цыган спер!» А Женька изо всех сил старается быть честным. Последний раз он украл давным-давно, еще до школы. Он пришел с бабкой в магазин и там у одной тетки вытащил из сумки пря­ ник. Тетка поймала его, и другие тетки обступили, хотели, может быть, даже налупить. Бабка растолкала женщин: «А ну, дайте мне его!» Люди, видно, подумали, что бабка по-свойски взгреет Женьку. Плохо же знали они бабку! Она вытурила Женьку на крыльцо, а людям сказала: «В доме и дурак поймает, а ты его в чистом поде догони!» А теперь, когда его обзывают вралем и вором, он бесится и кричит на бабку: «Из-за тебя-а-а1 Все из-за тебя-а-а!» И чтобы учительница не сомневалась в нем, Женька учится чуть ли не лучше всех в классе. И когда в конце зимы учительни­ ца стала задавать на уроке прочитать страницу, Женька успевал прочи­ тать в отведенное время не раз, как все, а... четырнадцать раз!.. — Жулики! —в сердцах крикнул последний раз Женька в кусты. — Мальчик,— внезапно позвал кто-то от калитки, и, оглянувшись, Женька увидел пожилого горбоносого якута в олочах, в синей линялой рубашке и с платком на голове. Дымя трубкой, он спросил, здесь ли жи