Сибирские огни, 1972, № 06

вали —спрямляя ли путь, отвлекаясь ли ради охоты, и конь у своротов в раздумье останавливается. Геолог ножом сбивает из-под копыт ледяные наросты, Михаил очи­ щает коню ноздри ото льда. Наверху заметно теплее, чем в низине, из которой они только что поднялись. Лес в отдалении седой, в синих те­ нях. За ним поднимается девственно-чистое солнце, и неподвижный воз­ дух искрится тончайшими взблесками ледяной извеси. Тишина... ...Двоим крупным мужчинам в кошевке тесновато, да Михаил еще привалился, задремал. Геологу тоже хотелось подремать,, но чуть кос­ нулся щекой заиндевелого воротника тулупа, как сонливость пропала. Эдуарду Ивановичу представились заброшенные шахтовые галереи, за­ литые водою, промерзшие, обреченные на вечное молчание. Таились жилы, незнаемые. Но люди копнули там-здесь, доследили золото, выбра­ ли,^—и теперь возвращается в недра могильная тишина. Жаль Оронского. Еще не потемнели стены двухэтажного клуба, двухэтажной столовой-ресторана и новых магазинов, а прииск уже от­ живает. Весь борт длинной горы на том берегу реки, изгрызенный, обхва­ танный раньше старателями, теперь начисто, ровно срезан водометным монитором, и брать там золото можно лишь из редких, случайно остав­ шихся «целичков»,— на них и копаются старики да служащие в досужее время, летом. Живут пока шахты, а поверхностные работы свертывают­ ся, и народ уж глядит по сторонам —куда подаваться. Привыкнешь к людям за годы, и так жаль, что рассыпаются они. Собрать бы всех на новое место... Но в округе прииска сколько-нибудь значительного место­ рождения не найдено, и возникают небольшенькие поселки. Директор Компанеец не очень-то верит Михаилу. «Плохо вы, Эдуард Иванович, знаете этот анархический элемент. Им бы поглавенствовать, поатаманить. Нет, средства транжирить не дам. И потом, это слишком далеко от прииска: даже открой там золото, его и сдавать-то надо будет не в нашу кассу». ...Под горой открылся поселок. На древнем, сером здании фактории горит кумачовый лозунг: «Авитанэ йэдакул умуконду окалду!». Словами этого лозунга —«Все бедняки вместе соберитесь!» —Эду­ ард Иванович и приветствовал людей, сидевших за чаем в крайнем доме. Новых в тайге распознают сразу. Зайдет человек, да станет огляды­ ваться, да припрашиваться, нельзя ли чаю напиться, а то сильно замерз, а ехать далеко,—хозяева уж насторожились: не свой, не таежник по­ жаловал, и, кто его знает, надо бы разобраться в нем... А если приезжий с маху сбросил на пол доху и от порога крикнул с радостной дрожью в голосе, хлопая в ладоши: «Чаю давай» —мигом будет чай на столе, и с мясным прикладом. — Теперь колхоз, теперь не бедняки,— сказала с улыбкой хозяйка, невысокая скуластая старушка, доставая с полки фарфоровые чашки для гостей. Она плюнула в чашку, вытерла ее чистеньким полотенцем; гордая знанием гигиены, налила черпаком из котла дегтярно-густого чаю и по­ ставила перед геологом, угадывая в нем начальника. Эдуард Иванович и виду не подал, что что-то не так. И Михаил подмигнул ему: — С чистого не воскреснешь, с грязного не треснешь. Но оба воздержались пить. Люди за столом стали переглядываться: кости недовольны? Кто же с мороза откажется от чая? Надо живей пред­ седателя позвать... Старушка, мать председателя колхоза, удалилась за занавеску, разделявшую дом на две половины, и кого-то уговаривает сбегать за сыном. За занавеской вдруг заговорил... Отхондой. Да, это был его голос, и Михаил поспешил поздороваться со своим спасителем.