Сибирские огни, 1972, № 06

в подполе стояла бочка с огурчиками, как было у родителей на Зее... И чтоб сынишку Броньку послать за бутылкой... Он прошел эти двое суток до утеса. На том берегу —сайба... От го­ лода и слабости Степан потерял осторожность. Он вышел из лозняка на песчаную косу и остановился в шуме переката, присматриваясь, где мельче брод... Впрочем, дождей гак и не было, небо голубело, блеклое, перекаленное, и речка только на плесах темнела глубиной, а по шиверам и перекатам вяло волочилась между камней. Степан разулся, связал сапоги за петли в голенищах, перебросил через плечо и ступил в воду... Скоро он понял, что напрасно разулся. Раньше он переходил речку много раз, но теперь ноги то оскальзываются на обметанных слизью катышах, то заламываются в щелях между кам­ нями, хоть кричи... Степан бредет, как на ходулях, покачиваясь... Ч-черт! —сапоги... Он хочет поймать упавшие в воду сапоги —и падает сам... Хлебнув воды, он встает на четвереньки, но мешок по шее соскольз­ нул с горбушки —и тянет, тянет в воду... Степан упирается руками, рука вдруг рывком поехала по слизи водорослей —он снова ушёл под воду, хватаясь за лямки мешка... Бывший князь и шаман Дмитрий Степанович Савельев держал че­ ловека на прицеле. Если человек не один, то надо выждать, когда артель расположится на ночлег... Если один —пристрелить. Это из тех, кто ко­ щунственно вытряхнул из гроба кости старика... Дмитрий Степанович наблюдал. Катало человека в стороны, груз в тощей котомке был тяже­ лый... Через несколько минут Дмитрий Степанович отпустил ружье и со­ шел к реке. Утопленник был словно на якоре. А Дмитрию Степановичу вода лишь до колен. Смерть смешная и глупая... Дмитрий Степанович нагнулся, узким длинным якутским ножиком срезал лямки и вытянул мешок. Утопленника развернуло и понесло те­ чение. На дне лежало ружье, оно-то и не дало человеку снять хоть одну лямку с плеча. Мешок с золотом поднялся со дна сравнительно легко, но над по­ верхностью воды вдруг так нагруз, что и двумя руками оторвать его от воды было очень трудно. Это было его золото, с его родовой земли! Оно словно ждало, когда Дмитрий Степанович перейдет маньчжурскую границу и явится за ним... 9 Лес уже синеет вечерними тенями, но собака облаивает белку с ут­ ренним азартом. Пушная охота началась недавно. Отхондой слез с оленя, наметанным глазом прикинул расстояние до зверька и лишь после этого сыпнул из рожка порох в ствол шомполки. Охотник не заряжает ружье, пока не видит белку, и пороху сжигает ровно столько, чтобы пулька не пробила голову зверька навылет, а застряла бы в ней. Этим ис­ кусством Отхондой щеголяет перед молодыми охотниками с «мел- кашками». ~ Выстрел!.. Тьфу ты! —пробил-таки голову белки насквозь. 1емнеет, вот и сыпнул лишнего пороху. И пулька ушла... — Домой, домой! —Охотник не стал обчинять белку на месте, и со­ бака, потеряв надежду получить тушку зверька, побежала на домашнюю тройку к зимнему колыману. Вернувшись с летних ягельников, Отхондой всегда некоторое время стоит здесь, живя в утепленном шалаше-колы- мане, пока не отстреляет белку в округе.