Сибирские огни, 1972, № 06

ГЕННАДИЙ ДО НЕЦ , АЛДАНЦЫ Главы из романа 8 Степан оказался хитрее, чем думали Михаил с Ваней. Они выследи­ ли его берлогу, а он —с помощью собачки —нашел их тайник с золо­ том... Он постепенно приучил их к себе, Михаила и Ваню, стал будто бы общительней —поверил! Он хотел бежать еще раньше, на их олене, но жадность удержала. И вот теперь —наказан... Уже на третьем-четвертом километре от табора он задохнулся от тяжести. Чтобы спать без огня, он тащил и свою волчью доху. Всю ночь он шел обливаясь потом. Часто перебредал реку, чтобы освежиться и не оставить следа. Особенно сильный страх охватил его на рассвете. На­ легке Михаил с Ваней могли настичь его, шагая днем и ночью. У них не осталось еды, им нечего терять, и глупо было оставлять их живыми... Вконец измученный, он подумывал забраться в какую-нибудь трущобу и отоспаться. Но тут пришло в голову: они могут обогнать, пройти мимо, и тогда он сам невзначай наткнется на них... Мишка поднимает ружье... Нет, надо бежать! По утреннему холодку отойти подальше от речки, на берегу опасно; идти надо верхами, гривами, там и ветерок погуливает, и далеко видно, на душе легче. Наверху действительно было легче душе, но тело изнемогло до пре­ дела. Сначала он попытался обойтись без деревянных рогулек, к кото­ рым была привязана поклажа,—дерево и сухое, а веское. Но уже через полчаса он пожалел, что расстался с рогульками: без них лямки впивались в плечи, груз опускался низко и делал трудным, неуклюжим каждый шаг. Пришлось подсовывать под лямки доху, но лямки были коротки для этого... Он приберег кой-какую еду, но теперь готов все выбросить. Через двое суток он укоротил подол дохи наполовину. Еду теперь не экономил, и это было вдвойне хорошо: не мучаешься от недоедания и легче нести. Только бы скорее... А там... Там пойдет в пищу собачка. Эта еда бежит на своих ногах. Днем томила жара, но едва солнце падало за горы, как изо рта на­ чинал излетать пар, и стоило посидеть несколько минут,—мокрая от пота рубаха холодила до озноба... Совсем без шубы обойтись было не­ возможно, а усталость делала весомым каждый обломок сухаря. Собачка семенила впереди хозяина, часто оглядывалась, чтобы не потерять его из виду: где она проскакивала без помех, там Степан вы­ нужден был обходить то ветровальное дерево, то низко стелющийся Окончание. Начало в пятом номере.