Сибирские огни № 05 - 1972

Кооператора вынесло течением на Ерофееву отмель, слава богу, живого Кобыла же с телегой безвозвратно ушла на дно. Сам дед Дементий заявился домой мокрый до нитки, аж с бороды у него текло. И такие дикие у него были глаза, что домашние, от греха по­ дальше, не стали деда пока ни о чем расспрашивать. Герка прибежал только ночью. Прибежал и завыл. Дед Дементий лежал на печи под тулупом, слушал этот жуткий вой, и брала деда оторопь. Потом он все же поднялся, обул для бесшумности пимы, снял с гвоздя берданку и, крадучись, вышел. Серая ночь стояла на дворе. Серой была подвегрившая земля, се- рым казалось небо. На сером заборе по-кошачьи сидел страшный кобель Герка и, задрав морду, выл. «Господи, благослови —туды твою в мышь!» —мысленно сказал дед Дементий, быстро приложился и спустил курок. Верная берданка первый раз за все время дала осечку. Дед замер. Теперь, чтобы открыть затвор и перезарядить ружье, надо было долго разматывать веревочку. Черный кобель, услышав щелчок, перестал выть. II тут на деда Дементия стало находить. Он вдруг увидел, как Герка поворотил морду и сплюнул. Цвыркнул сквозь зубы, как плюют мужики, накурившись самосаду. А потом лениво пробежал несколько шагов по забору и спрыгнул на улицу. Дед Дементий после этого случая захворал. Прямо не слезал с пе­ чи. Лежал там, свернувшись калачиком, и поглядывал из-под тулупа нездорово блестящими глазами. Иногда только он подманывал слабым пальцем кого-нибудь из сыновей и шепотом говорил: — Герка-то, а! — Что, тятя? — участливо спрашивали сыновья. — Нечистая сила! —мигал дед. Этими днями и забрел к Гришкиным прохожий человек. Странник. Был он какой-то ненастоящий, слепленный будто: одежда простая му­ жицкая, а руки тонкие. Странник пил чай и сахар не прикусывал, а бросал в стакан и размешивал черенком ложки. Лицо вроде русское, а когда разговаривал, язык ломал на цыганский манер. — От чаек дак чаек! —нахваливал он.— Кирпичный, батенька, чаек —сразу видно. Кирпичный я люблю. Вот малиновый мне на дух не надо. Бабка Пелагея не утерпела, сказала: — Да ведь ты малиновый пьешь. — Ну?! — удивился странник.—А скажи ты —ну как кирпичный! Потом странник вышел на двор покурить и соблазнился Геркой. — На что тебе такая собака, отец? —пристал он к деду.—Жрет, небось, побольше лошади? — Жрет, —сознался дед Дементий. —Не токмо свое, чужое жрет. — Рискуешь ты с ним, отец,— пугал деда странник.—Ох, риску­ ешь! Вот спросят тебя товарищи: зачем такого тигра держишь, а? Кого им травить собираешься? — Рыскую,—согласился дед.—А то как же. — А ты продай его мне. Я хорошие деньги заплачу. — Поймаешь — бери за так,—ответил дед. — Зачем его ловить,—сказал прохожий,—Ловить мы его не бу­ дем.—И с этими словами он смело пошел на черного кобеля. И тут случилось удивительное: Герка заюлил хвостом, лег на пузо и сам пополз к ногам странника.”