Сибирские огни № 05 - 1972

— Ах, туды твою в мышь! —изумился дед Дементий.—Чем же ты со мной меняться хочешь? — на тебе вон порток даже нет! Цыганенок вставил в рот два пальца и свистнул. Из кустов широкой рысью выбежал черный кобель. Был он таких неправдоподобных размеров, что деду, глядевшему против солнца, по­ казалось сперва, будто бежит теленок. Лошадь испуганно всхрапнула и попятилась. Бесстрашные дедовы собаки —Ласка и Вьюнок —скуля, попры­ гали на телегу. — Это что лее...— сказал потрясенный дед Дементий.—Это ведь... на нем, на черте, возы возить можно... Он ведь медведя загрызет — пу­ стое дело... Завязался торг. Нахальный цыганенок просил за кобеля лошадь. Дед серчал, плевался, несколько раз подбирал вожжи, делая вид, что собирается уехать. В конце концов цыганенок уступил — согласился взять обеих дедо­ вых собак и кисет табака —в придачу. Обессилевших со страху Ласку и Вьюнка дед переловил и связал одной веревкой. Кобель же — удивительное дело! — сам с готовностью побежал за телегой и ни разу даже не оглянулся на своего бывшего хо­ зяина. Дед Дементий ехал домой и радовался сделке. Одно только его чуть-чуть смущало. Кличка у черного кобеля была какая-то нерусская. Звали его на цыганский манер — Герка. Так оно все случилось и произошло. В общем-то, довольно обыкно­ венно. Только в первый день черный кобель произвел в деревне некото­ рую панику: перепугал до смерти старух и ребятишек, которые в этот момент на улице оказались. Отцы ребятишек, между прочим, повыбега­ ли, хотели намять деду Демке бока за такие штуки, но при виде Терки стушевались и отступили. А дальше все потекло ровно. К Терке мало-помалу привыкли. И он себя ничем особенным не проявлял до поры. Ну собака и собака. Толь­ ко что ростом раза в три больше самой крупной. И жрет, конечно, в три глотки. А больше — ничего. И вдруг черный кобель резко вмешался в ход жизни... Деда Дементия сыновья —Прохор и Григорий —доживали послед­ ние дни на пашне. Собрались уже домой, но тут пропала у них рыжая кобыла. Рыжуха плутала где-то больше суток и только вечером на дру­ гой день пришла к заимке. К хвосту у нее был привязан ременным недо­ уздком заостренный с одного конца кол. И с таким расчетом он был при­ вязан, чтобы при каждом шаге тыкать лошадь в задние ноги. Ляжки у Рыжухи оказались сплошь исклеванными и сочились кровью. Братья Гришкины недоуздок, конечно, сразу же опознали. Никому другому не мог он принадлежать, кроме их соседа по заимке Игната Кургузого. А узнав недоуздок, представили себе и картину — как оно все было: забрела, видать, Рыжуха на полосу к Игнату, объела там копну какую-нибудь; Игнат ее поймал, сутки проморил голодом (все думал, волчья душа, как зло выместить) — и вот придумал. У Прохора при виде такого паскудства глаза закипели. Схватил он вилы, приставленные к землянке, и вгорячах заявил: — Пойду заколю его! — Не трожь! —сказал Григорий,—Сам приедет. Кургуз^ нитки своей чужому не оставит — не то что уздечку. Приедет —наплюй мне в глаза. И все же, когда Кургуз подъехал верхом к заимке, братья на момент