Сибирские огни № 05 - 1972

ваться камни с выступа. Хищники заволновались. Воронье безудержно орало. Шныряла четвероногая мелочь. Волки уже не ложились, злобно сторожили друг друга. Иногда они подходили к скале и, стаз на задние ноги, начинали нетерпеливо царапать ког* тями стену, оставляя на граните замысловатые бороздки. Олениха осунулась, искривился хребет, взгляд потускнел. Она не раз падала ко­ ленками на острые камни, но еще находила в себе силы подняться, еще собиралась сопротивляться, жить. Но стоять не было сил и некуда податься, всюду смерть. Но­ ги окончательно ослабли, подломились, и олениха упала на острые камни выступа. Она уже не ощущала боли. Задние ноги попали в пустоту и беспомощно повисли над пропастью. Загремели, скатываясь, обломки. Волк бросился было вниз, но что-то за­ держало его. Олениха невероятными усилиями приподнялась на передние ноги, закре­ пилась еще, хотела встать, взглянуть на знакомые утесы, на родную тайгу и тот да­ лекий, маячивший в темноте, Колларский хребет, где оставила сына, но глаза уже ни­ чего не различали... Внизу вдруг раздался вой стаи. Олениха так и не поднялась. Вой лишил ее последних сил. Откинув голову, как бы облегчая падение, она сползла с грани высту­ па и вместе с камнями полетела в пропасть... Когда взошла луна, хищники закончили расправу. Меченый лежал у сосны. Глаза его слипались, голова лежала на передних лапах Шустрой, и та лениво зализывала черную шерсть на загривке вожака. У останков оленихи шла обычная грызня мелких хищников. Кричало голодное воронье. Груда костей пополнилась. На стенках скалы появились новые царапины. III Кругом привычный покой зимней ночи. Синие тени разбрелись по бору. Воздух чист, беззвучен... Лось постоял, послушал... Весь на виду, при лунном свете он кажется велика­ ном. Прет из него силища звериная, и кажется —нет ей равной. Грудь у лося широ­ кая, мускулистая, шея. короткая, толстая. Шуба на нем темно-бурая, длинношерстная, теплая, на ногах высокие бледно-желтые чулки. Давно живет лось в Бэюн-Куту. Никого не обижает, ни с кем не ссорится. Зайчишка заметил сохатого и не отстает от него. Знает косой, что сломанная лосем березка вершиной ляжет на снег. Зайчишка доволен, идет за великаном, похрустывает, шевелит ушами, то и де­ ло продувает нос. Неизвестно откуда набежавшее облачко заслонило луну, и бор помрачнел. Погас свет на сугробах. В свинцовой тишине то треснет старое дерево, то пикнет сонная синичка, то ухнет, оседая, снег. Однако эти звуки не беспокоили ни лося, ни зайца. Так продолжалось долго. Голод утолен, можно и отдохнуть. Но вот что-то встре­ вожило лося. Он вздрогнул, замер в испуге, приподнял высоко голову, и изо рта вы­ пала на снег веточка. Затяжным глотком зверь потянул в себя воздух, и в больших круглых глазах отразился страх. Лось прыгнул, но еще, не веря себе, задержался. Повернув голову в сторону разложины, что синела за краем бора, еще раз потянул ноздрями и, ломая широкой грудью чащу леса, рванулся в глубь бора. Следом за ним уползал треск сломленных кустов. Зайчишка с перепугу припал к снегу, затаился. Он решил, что где-то близко появилась сова. Лежит, не дышит, слушает. Приподнял голову —никого не видно. Но вот издалека долетел странный шорох. Что бы это могло быть? Заяц вскакивает., крутит головою, прядет длинными уша­ ми. А шорох становится яснее, приближается и уже заполняет ближнее пространство. Да ведь это волки! Спасайся!.. И его ноги замелькали по бору. ЮЗ