Сибирские огни, № 04 - 1972

В Л А Д И М И Р Щ Е Д Р И Н РАСПЛАТА Р А С С К А З Крупными шагами Матвей ходил из угла в угол. Наткнулся на стул. И даже не догадался отодвинуть его. Поднял к лицу плеть, брезгливо оглядел ее, будто видел впервые; стряхнул с запястья, и она, глухо стукнув, черной гадюкой распласталась на полу. Да, такого еще не бывало! Удар пришелся в самое сердце. И напо­ вал... Будучи человеком энергичным и деятельным, Матвей Храпов не верил в силу слов. Что слова! Звук, колебание воздуха —не больше. Дело, прежде всего дело. И вот теперь его убило слово... Наповал. Больно ударившись коленкой о стул, Матвей отшвырнул его к стене. Это внесло какую-то разрядку, остановило сумятицу в голове. Тяжело опустившись на лавку, Матвей попробовал было скрутить «козью ножку», но не мог унять в пальцах гневную дрожь... Нет, так не пойдет. Надо собрать себя. Посмотреть издалека. Как все произошло? И зачем? Зачем же? Зачем?! Уезжая вчера утром по своим заготовительским делам в Кущевку, он не заметил в Наталье никакой перемены. Горячая со сна, она приникла к коже его тужурки, заботливо заглянула в глаза. Милые, родные, смелые Наталкины глаза! Только раз он видел их в гневе. В двадцатом, под Чернояркой. Выбив белобандитов из села, отряд Горяева наткнулся у реки, в ракитнике, на растерзанные трупы совсем еще юной учительницы-активистки Веры Кубашевской и восьми ее товарищей-комсомольцев. У братской могилы не говорили речей. Не давали клятв. Слова бы­ ли лишними. Вот тогда-то и полыхали мрачным огнем, неистребимой ненавистью знойные Наталкины глаза. ...Минуло лихолетье кулацких мятежей и побоищ. Умолкли стоны и выстрелы. На обескровленную землю пришел мир. Вздохнул свободно сибирский мужик. Сменил бердану на плуг и литовку. Вернулись в род­ ную Черемшанку Матвей и Наталья. Мужем и женой. С тех пор, вот уже второй год, светят Матвею добрые и гордые Наталкины глаза. Све­ тят и греют — ив дни радости, и в минуты ненастья. И вдруг —это. Непоправимое, жуткое, которому нет названья и нет оправданья... Возвращаясь в полдень из Кущевки, Матвей решил по обыкновению завернуть к другу своему, начальнику районной милиции Михаилу Горяеву. Публикуемый рассказ —дебют молодого автора, журналиста В. Щедрина.