Сибирские огни, № 04 - 1972

— Я-те? Ну, нет, здоров покаместь, жив. Спасибо, милая, что зашла- проведать. Лампочку-те зажги там? Выключатель у двери... — Так еще светло. — Как... светло? — Солнце еще не село... Мудрый поднялся, подолом рубахи протер глаза. Туда-сюда погля­ дел—мрак. Ужасающий мрак! Пошарив морщинистой рукой, нащупал угол плиты. В доме все было знакомо ему до мелочей, до последнего гвоздя, вбитого в стену, и все же чудилось: впереди —яма. Глубо­ кая черная яма, из которой ни за что не выберешься, если в нее попа­ дешь. Старик осторожно сделал шаг. Под ногами с грохотом обвалились дрова, которые были сложены около поддувала. Звякнула кочерга, па­ дая. Мудрый на секунду замер, потом ощупью нашел выключатель, щелкнул и... не увидел света. Темь, густая темь! — Что с вами, Порфирич? —спросила Лиза, хотя уже догадалась: ослеп Гаврюхин. — Э, да так себе! Очумел спросонья,—невесело пошутил старик и, поискав глазами табуретку —для виду, конечно, показал совсем не ту­ да, где она стояла. — Вон, садись, Лиза... Как дела на пристани? Лиза срывающимся голосом стала рассказывать о делах: Перева­ лов спускается вниз по Яхе —«порожний», а туда, в Красносельск, вы­ шли еще две таких же самозфдки; на воскреснике вчера было выгруже­ но четыре лихтера и одна баржа; танкеры «сливают» на нефтебазе керосин, бензин, солярку... В общем дела идут. Лишь одна неприят­ ность— потерялся паузок. Тот, что оторвало в бурю. — А вы искали его? —спросил старик. — Искали, а как же... Два раза «Малыш» крутился в протоках и— нету. Утонул, может, а? — Нет, этого не может быть! В заливе кабы —там да-а, захлебнет мигом. А тут, на Яхе... Он, паузок-те, особливо ежели порожний, дер­ жится на волне, что твоя пробка. Не-ет, искать надо, искать! Цел он, это я тебе всурьез говорю. Стоит где-нибудь на мели, в протоке. Мудрый чувствовал, что Лизе пора уходить, что ее ждет работа, но- как одному оставаться? Во тьме?! — Ты бы почитала мне, дочка. Нынче я того... вижу плохо. Лиза взяла книгу. — Откуда читать? — А оттуда, где государь поглядел на Кутузова. Я там ногтем-те- пометил... — Ага, вот! Ну, слушайте... «Государь быстрым взглядом окинул Кутузова с головы до ног, на мгновенье нахмурился, но тотчас же, пре­ одолев себя, подошел, и, расставив руки, обнял старого генерала...» 16 Без Королева —он плавал с Переваловым шесть дней —Лиза по­ сылала Кремса на розыски паузка трижды, но все напрасно. Исчез паузок. Пропал —и никаких следов. Конечно, для пароходства, имеющего сотни больших и малых судов, потеря такой коробки —ущерб незначительный, но для пристани ощу­ тимо. И очень. Тем более сейчас, когда настало время забрасывать то