Сибирские огни, № 04 - 1972

— Спать вам нужно, Михаил Макарыч, вот что. Идемте-ка, я про­ вожу, идемте... Лиза взяла Желудева за рукав пиджака. Он поупрямился, погоря­ чился еще немного, а потом как-то сразу остыл и покорно побрел за ней. Когда Лиза возвращалась домой, грустно думая о Желудеве, встре­ тила Горчакова. Остановились. — Твой эксперимент с Желудевым, Лиза, кончился провалом. Завтра напишу приказ, уволю его с работы,—сказал Горчаков. — Но, Юрий Андреевич, именины ведь у человека, ну и... — У него каждый день именины. Подле конторы стоял райкомовский газик. «Березин пожаловал»,— подумал Гаврюхин. Мудрого пригласили на совещание, и то, что Иван Матвеевич здесь, обрадовало его. Круто повернул район этот бородач! При нем задымила труба первого в здешних краях рыбоконсервного комбината; на месте закопченных чумов выросли кварталы бревенчатых домов; теперь вот поговаривают, что геологи нашли где-то в тундре, на берегах Яхи, природный газ, и он, Березин, будто бы хлопочет, чтобы тот газ подали первым делом в дома луцачумовцев... Хозяйственной закваски мужик! В этом краю любили его. А Муд­ рый уважал еще и за то, что Иван Матвеевич был заядлым охотником. Правда, работа у него колготная: собрания, заседания всякие, пленумы. Ни минутки свободной. Но уж если он выкраивал время, осенью или ча­ ще всего по весне,—о, тогда они с Мудрым закатывались в тундру, на озера. Уток там, гусей —пропасть. Непуганые птицы подпускали чуть ли не вплотную, но стрелять в упор —какой интерес? Мудрый и Березин полошили стаю холостым выстрелом, и когда она поднималась в воздух, резали влет. Потом, сходясь, поздравляли друг друга с удачей. Сидя где-нибудь под кустами или на бугорке, опрокидывали по ста­ канчику. Хлеб, мясо, луковица, соль на газете. Закусывали, толковали о том о сем. Иван Матвеевич, пощипывая бороду, рассказывал о себе. Халхин-Гол, Курская дуга, Берлин —его дороги. Военное до сих пор чувствовалось в Иване Матвеевиче. Здороваясь, он непременно козырял и только потом протягивал руку. А голос! Когда Березин в праздник или по какому-либо другому случаю говорил с трибуны, усилителей не тре­ бовалось: будь ты даже на окраине поселка —услышишь. Раз они с Мудрым, возвращаясь с охоты, заблудились. Туман не ту­ ман—холодная морось накрыла их. Долго плутали, спотыкаясь и падая. Выдохлись. И в довершение всего забрели в топкое ржавое болото. Не успели сделать и десяти шагов, как вдруг Березин увяз. Провалился сразу. До пояса. А затем стал погружаться в бурую грязь еще глубже. Мудрый остолбенел. — Ложись! —крикнул Березин. Старик упал на живот, расстегнул брючный ремень и один конец швырнул Березину. Тот схватился за пряжку. — Тяни! Потянул Мудрый —тяжело. А главное, упора нет для локтей. Сунул ружье под себя, под локти, натужился так, что затрещало промеж лопа­ ток. Рывок, еще рывок... Наконец Березин выкарабкался. — Да-а, влетит мне теперь от жены. — Вона, чего боится,— сказал Мудрый.— Давай-ка скидай портки... Запалить огонек в сырой тундре —дело хитрое, но охотники —дош­ лый люд. Мудрый вмиг обкорнал голенища своих сапог: резина хорошо