Сибирские огни, № 04 - 1972

— И не так уж много надо для уро­ жая... В каждый колхоз и совхоз по одному Климанову — и самое главное будет обе­ спечено! А ведь у нас тысячи, многие тыся­ чи Климановых, надо только дать возмож­ ность им развернуться в полную силу! Из Омска Овечкин ездил в Курганскую область, встречался с Терентием Семенови­ чем Мальцевым. Оттуда снова вернулся в Омск, восхищался стойкостью Мальцева, его отличными урожаями. Говорил, что те­ перь достаточно материала для солидного выступления. Но мне не довелось читать ничего об этой его поездке. Однако Валентин Овечкин по-прежнему внимательно следил за выступлениями «де­ ревенщиков», реагировал почти на каждое, всячески подбадривал. Вот несколько стро­ чек только из одного его письма: «Ну вот и напечатали твой очерк о родных местах. Еще раз его перечитал. Очерк хороший, по­ лезный. А что начало усекли — к лучшему. То была лишняя приставка, замедляющая приступ к делу». И дальше: «Побывал на .съезде? Рад, что тебя там поминали доб­ ром, что в правление тебя избрали... Мне здесь в Союзе предлагали гостевой билет, ■но из-за нездоровья не поехал. Очень пло­ хо, брат, с сердцем стало. Чуть не каждую «очь приступы.» И в конце опять о друзьях: «Хорошие статьи о деревенских делах стал печатать в «Советской России» Ю. Черни- ченко.» Позднее Валентин Владимирович взялся за организацию встречи Терентия Мальцева с секретарем ЦК Узбекистана Ш. Рашидо­ вым. С тем и другим все согласовал, просил и меня и Черниченко приехать к моменту этой встречи, чтобы вместе поездить по уз­ бекским колхозам и совхозам, понаблюдать за Мальцевым в той, иной для него обста­ новке. Но осуществить эту идею Овечкину не удалось... И вот последнее его письмо, датирован­ ное 7 января 1968 года: «Поздравляю тебя и твоих родных и близких с Новым годом и желаю здоровья и всякого добра. А с за­ позданием поздравляю потому, что болел тяжело все это время, лежал. Болезнь все та же — сердце, будь оно неладно. Как у тебя дела? Что пишешь сейчас? Буду рад получить от тебя письмо. Сердечный при­ вет. В. Овечкин.» Не успел я написать ответ, так как в те дни находился в Калининской области, и письмо Валентина Владимировича прочел после его смерти... Писатели-деревенщики лишились своего признанного лидера—честного, благородно­ го, страстного бойца за народное дело. А я сверх того потерял и лучшего друга, от­ личного наставника. В меру сил идти его честной дорогой —моя мечта...