Сибирские огни, № 04 - 1972

Зима в тот год не была суровой, и стая Одноглазой удачно совершала свои набеги. Но подошел месяц больших снегопадов, многие районы Бэюи-Куту стали недоступными для волков. Волки голодали. В недавней схватке с сохатым стая потеряла двух переярков и старика, но продол­ жала существовать и всюду сеяла смерть... Уходила ночь. По лесу растекался шорох снегопада. Все затаилось, скованное бес­ предельной зимней белизною, падающей на землю с мутного неба. На старой сосне неуловимо дрогнула веточка, и пестрый дятел, взлетев, поднял не­ истовый крик. Любопытная кукша бесшумно перемахнула поляну, хотела нырнуть под заснеженные ветви подозрительной сосны, как нечто страшное поразило и отбросило ее. Она круто повернула назад, чуть не разбилась о ствол, но, оправившись, быстро сообразила, что тут готовится какое-то хитрое дело и не следует далеко улетать. Усевшись поудобнее на соседнем дереве, кукша стала заглядывать под навесы ста­ рой сосны. Она беспрерывно вертела чубатой головою, рассматривая то правым, то ле­ вым глазом серый ком, прилипший к толстой ветви старой сосны. Надо быть кукшей, чтобы с налету разгадать, кто это так ловко замаскировался. Птица не сводила хищных глаз с серого кома. Она различала теперь в нем лоба­ стую морду с острыми стоячими ушами, с длинными светло-серыми бакенбардами. Го­ лова лежала на толстых лапах, прилипших когтистыми пальцами к развилке ветви. Это старая рысь притаилась над звериной тропою. Ее чуточку сгорбленная спина покрыта слоем снега. Притаясь под хвойными козырьками старой сосны, рысь, казалось, лениво дремала, сторожа пустой бор. В серо-зеленоватых глазах, выглядывающих из-за приоткрытых век, покой. Можно было подумать, что хищник отдыхает после удачной охоты. Одна­ ко толщина снежного слоя на спине рыси говорила о том, что рысь сидит тут давно. Каким чудовищным терпением нужно обладать, чтобы за долгую ночь и день даЖе не пошевелиться! На это способна только рысь. Затуманенный снегопадом, бор стоял в безмолвии. К полудню появились вестники изменения погоды, воздух стал звучнее, яснее улавливался шорох снегопада. И хотя небо по-прежнему оставалось хмурым и с туч все еще сыпалась на землю белизна, проголодавшиеся обитатели старого бора уже знали, что непогоде конец, и готовы были покинуть свои скрытые убежища в поисках корма. Неважно, что старинные тропы, соединяющие районы страны Бэюн-Куту, бесследно зава­ лило снегом. Память поможет им разыскать основные проходы. Именно над таким про­ ходом, соединяющим район озера Амудиго с гольцами, и поджидала старая рысь оче­ редную жертву. Ждала и кукша. Она знала, что вот-вот 'растает небесная муть, выглянет солнце и наполнится бор живыми звуками, побегут по снежной белизне следы зверей, защелка­ ет белка, сбивая с веток пушистую кухту. Где же, как не возле этой опытной рыси, можно поживиться?! Только бы дождаться, не прозевать. И вот небо посветлело. Распахнулась лесная ширь, и за волнистым контуром со­ сен взметнулся высоко Коларский хребет, весь в расщелинах, запорошенных снегом. Тучи отходили на запад. Какое-то время тишина еще владела бором, и его пробудив­ шиеся обитатели только потягивались, расправляя онемевшие конечности после долгой лежки. Где-то далеко-далеко стукнул дятел. Появился и исчез колонок. Но все это не тревожило рысь. Она по-прежнему лежала, вытянувшись на стволе, с полуоткрытыми: глазами, будто ничего не замечая. Вдруг на ее острых стоячих ушах вздрогнули пучки черных волос. Уши медленно вывернулись вправо и замерли, а морда продолжала сохранять спокойствие и глаза, оставались по-прежнему полузакрытыми, как бы равнодушными ко всему окружающе­ му. Насторожилась и кукша. Она взлетела на вершину сухостоя, стала оглядываться.