Сибирские огни, № 04 - 1972

рону все надо знать, и он, распластав по воздуху зубчатые крылья, спланировал туда. — Карра-ка-ка!..— закричал старый ворон, увидав затаившихся в снегу Одногла­ зую и Меченого. Волчица сморщила нос, показала черной птице зубы, дескать —мол­ чи, иначе сорвешь охоту. Ворон, оторвавшись от вершины, полетел осмотреть бор. Он уже замыкал большой круг у холма, когда заметил табун коз. Животные пуг­ ливо выкатились на опушку леса, и все разом замерли, повернув настороженные голо­ вы. Кого они испугались? Ворон подлетел к ним. А козы, сорвавшись с места, уже нес­ лись огромными прыжками по своему следу. За ними, развернувшись полукругом, бежала волчья стая. Она намеренно направ­ ляла уставший табунчик к Большому холму, на засаду. Слух Одноглазой уловил долгожданный шум снега под крошечными копытцами коз. Волчица, спружинив спину, пропустила далеко вперед задние ноги, так легче бро­ сить тело вперед. Ее позу точно скопировал молодой хищник. Его большие глаза нали­ лись кровью, кончики ушей чуть-чуть дрожали. Он весь был поглощен приближающим­ ся шорохом. Табун бежал полным ходом на засаду. Быстро сокращалось расстояние. Козы уже достигли подножия холма, как вдруг перед ними, словно из-под земли, поднялся снежный столб пыли. Душераздирающий крик двух пойманных коз нарушил утреннюю дрему. — Карра... карра...— прохрипел старый ворон. Из-за леса показалось солнце. Оно осветило холодными лучами печальную карти­ ну: на снегу у холма волки доедали добычу. Но что для стаи в тринадцать волков две козы? Не так уж велика удача. Вот тут-то, как нельзя кстати, и подвернулся старый ворон. Он повел Одноглазую, а за ней и всю стаю от Большого холма. Волки торопились. Они знали, не на добрые дела вел старый ворон их стаю. Волки бежали гуськом, отпечатывая на снегу всего лишь один, сильно примятый след. Давно остались позади и Большой холм, и приметные ключи, широкие пади. Но вот волки наскочили на свежий след сокжоя. Одноглазая повернула к нему, думая,, что именно к сокжою вел их старый ворон. Однако тот звал стаю дальше.. Бег затянулся. Уже и солнце поднялось высоко, дятлы, кедровки, поползни прекра­ тили кормежку, даже чуточку потеплело, а старый ворон вел волков дальше. Они уже проголодались. Наконец ворон облетел кромкой бора кочковатую марь и вывел стаю на медвежий след. Все оторопели. — Крра-ка-ка...— радостно прокричала черная птица. Первым пришел в себя Меченый. Не ожидая команды вожака, он понесся по следу Бургу, увлекая за собою стаю. В другое время Одноглазая жестоко расправилась бы с ним, но теперь вполне разделяла его желание скорее догнать Бургу. Когда волки охвачены одним желанием — нет более дружной и грозной силы. Труд­ но даже представить, кто в тайге мог бы противостоять ей, кто бы мог выдержать бе­ шеный натиск хорошо организованных белогрудых волков... С какой стремительностью несся Меченый! Мелькал валежник, кусты, промоины, взлетали вспугнутые птицы, без оглядки бежали зайцы. По силе запаха на следу волки догадывались, что Бургу уже близко, и это прида­ вало им силы. Вот стая выкатилась на верх отрога и там на какое-то мгновение останови­ лась. Надо же было убедиться, что движущаяся впереди черная точка и есть медведь. Од­ ноглазая, воспользовавшись остановкой, выскочила вперед и повела стаю уверенно, на­ прямик к Бургу. А тот, ничего не подозревая, продолжал бесцельно брести по снегу. Его сковала не­ вероятная усталость, плохонькая шуба не спасала от наседающего мороза, лапы зако­ ченели. Бургу часто останавливался, чтобы как-то отогреть их, но щемящая, непривыч­ ная боль гнала дальше. Иногда он падал, и от досады из его горла вылетал рев,,-на­ водивший ужас на обитателей бора.