Сибирские огни, № 04 - 1972

— Так мы же много не просим —одну бочку всего. — Не могу, не могу... Вы и без того должны ровно десять бочек. — Помилуйте, я у вас не занимал. — Вот как! А ваш предшественник? Могу подтвердить доку­ ментально, что вы должники еще с прошлого года... Расплатиться пора бы! Видя, что разговор принимает нежелательный оборот, Горчаков тотчас же переменил тон, пошел на попятный. — Ну хорошо, хорошо! Я этого не знал... Расплатимся. Не вечно же нам быть на положении бедных родственников, не так ли? А сейчас... выручайте уж. По-соседски, а? — Не могу, не могу, сэр... Впрочем, вот что! В трюме одного из лихтеров, которые стоят на Рыбацком баре, есть наше масло. Двадцать бочек. Одну из них —вам, так уж и быть. Но... чем раньше протолкнете лихтера в поселок, тем скорее получите желаемое. Горчаков со злом посмотрел на трубку и швырнул ее на рычажки аппарата. Черт знает что! Вот уж действительно: куда ни кинь, везде клин. Кашлянул Королев, напоминая о себе. Думы, думы... Не спится начальнику пристани. В каюте дебаркадера, где он ле­ жит на скрипучей жесткой кровати, светлым-светло. Как днем. Горча­ ков встает и завешивает окно байковым одеялом. В сумраке нащупыва­ ет на столе сигареты, закуривает. С кормы доносится знакомое: шмыг, шмыг, шмыг... Будто работает полотер. Это шаги шкипера: Мудрый не­ сет вахту. Что за человек Мудрый? Всякий раз, когда Горчаков приходит из конторы на дебаркадер (он живет здесь временно —пока не отремонтируют дом), старик встре­ чает его подле мостков одним и тем же, неопределенным, вопросом: — Ну как? — Ничего,—стой же неопределенностью отвечает Горчаков. А может, стоило бы потолковать? Э, не до того! Под вечер у него* у Горчакова, пухнет голова от стычек с клиентурой. Геологи требуют свои балки, трактора, буровое оборудование, рыбникам подай —и не­ медленно! —соль, строителям позарез нужны гвозди, кирпич, пилома­ териал... Все это —на борту тех двух лихтеров, что не могут пройти в по­ селок. Воды-то по-прежнему нет. Горчаков так и объясняет: мелко­ водье. Но какое дело до этого геологам, рыбникам и строителям? У них «горит» план. У них летят на ветер деньги. Все у них летит к черту! Наседают на Горчакова со всех сторон: — Сделайте же что-нибудь! — Придумайте! — Может, паузить надо или как... Паузить... Горчаков поначалу схватился было за эту мысль, подска­ занную в райкоме. Отчего бы, в самом деле, не попробовать? Паузки есть. И катера-буксировщики есть. И два крана... Остается направить всю эту «армаду» в залив, к лихтерам, на перевалку угля и соли. Но когда Горчаков вспомнил, что уголь и соль —в трюмах, под крышками, а на крышках всякие тяжеловесы навалены и, главное, стоят трактора, с которыми не справиться маломощным пристанским кранам,—руки у него опустились.