Сибирские огни № 02 - 1972

К полудню я исколол пальцы о засохшие коробочки, паутина и хлопок облепили мои брюки. Поясницу, от работы в наклонку, ломит, и я все чаще и чаще упираюсь ладонями в спину и, отдыхая, переги­ баюсь назад. Наконец, сдаю фартук девушке-узбечке. — Как наша работа? —спрашивает она лукаво. — Якши! —смеюсь я. В Фергану отправились сразу же после спектакля. Мчимся по до­ роге между тополями. В свете фар мелькает частокол стволов. А за ними, в густом мраке, угадываются таинственные заросли садов, поля, налетают огоньки кишлака, исчезают, и вдруг вырывается одна лишь ярко освещенная, многолюдная чайхана. Будто нет здесь селения, ни­ чего нет, а сияет в зарослях всего лишь одна чайхана, похожая на веранду. Позовет —и вдруг исчезнет, словно ее и не было. Перед ма­ шиной в огне фар проносятся мягкие козодои. Наш шофер останавливается. Не выключив фар, бежит к арыку, брякая мятым ведром. И тут же возвращается. Из дырки в боку ведра бьет сильная струйка. Шофер заливает воду в радиатор. Я спрыгиваю на землю. Принимаю к себе на руки Нани, потом Нику. — Ноги поразмять? — спрашивает шофер. Уставшие актеры дремлют, никто не выбрался за нами. Ночь теплая, тихая и темная-темная. Грузовик стоит под лохма­ тым навесом ветвей. Здесь тьма кажется гуще. Мы замираем, слушая тишину. Плещется невидимый арык. — Какая бархатная ночь,—говорю я Нани.—Идет ферганская осень. Нани молчит, прижимаясь к моей ноге. Вдали показывается колонна автомашин. Десятки фар бросают длинные лучи, озаряя клубы пыли, словно там дымится пожарище. Вот, рыча, налетает первый грузовик, с огромным возом хлопка, об­ тянутого брезентом, обдает нас пылью, вихрями ветра, потоком света и проносится. За ним накатывается еще несколько башен под бре­ зентом. — Ох ты! Ох ты! —провожает каждую машину Нани. В глубине тьмы, в разных местах вздымаются зарева, взлетают огненные мечи от фар проходящих машин. После грузовиков несется отчаянный скрип колес. Скоро в свет наших фар выползают и арбы. На них большие корзины с выпираю­ щим хлопком. На первой лошади, по-женски свесив ноги на один бок, сидит еле видимый арбакеш в тюбетейке, в запахнутом халате и гром­ ко тянет какую-то восточную песню. Процессия, скрипя, пересекает полосу света. Через несколько минут из тьмы по-оперному царственно высту­ пают верблюды, тоже запряженные в арбы, похожие на древние бое­ вые колесницы. Нани смотрит восхищенно. Верблюды один за другим вышагивают через полосу света и снова тонут в ночи. — Ишь, какие красавцы! —смеется Ника. За ними бежит верблюжонок, в мягком пуху, с большими выпук­ лыми глазами. Нани подбегает к нему поближе. И представляется мне, как по всем дорогам Ферганской долины скрипят колеса и рычат грузовики. И так будет всю ночь. — Природа здесь, дай бог! —доносится голос нашего шофера.