Сибирские огни № 02 - 1972

дим на остров, заросший огромными тополями. Лес гулкий, пахнет сухими листьями, корой, Волгой. По вязкой песчаной дороге идем на другой берег острова. Высокая лестница с тремя площадками спускается вниз, к дебар­ кадеру. Здесь глубокая быстрая протока отделяет наш остров от дру­ гого. Сюда причаливают старенькие теплоходы, на них жители пла­ вают на другой берег в Саратов... Вот же она, вот она, Волга! И не искупаться в ней? Ждать сле­ дующего лета? Не-ет, о таких реках мы тосковали в пылающей Фергане! Находим прорытый в высоком берегу спуск к причаленным пло­ там. По этому спуску лошади обычно втаскивают вверх бревна по двум жердяным каткам. Сейчас никакой работы нет. Река набросала на песчаный берег сухие ветки, сено, корье. Мы взбираемся на плот. Здесь на солнце хорошо, тепло. С высокого берега крутятся, кувырка­ ются, сыплются к нам желтые листья. Они лодочками плавают между бревен в желобках, наполненных водой. Лес на высоком берегу, светло-желтые волжские струи, небо в пе­ не облачков, два рыбака на дальнем плоту —хорошо! — Ты только подумай, Нани, это же Волга! —говорю я.—Наша главная река! Она задумчиво и серьезно смотрит на волжские просторы и молчит. Плот крепко связан, и мы не боимся провалиться. Раздевшись, мы с Никой бросаемся в воду и плывем вдоль плота. Нани, отчаянно за­ видуя нам, что-то кричит, машет руками. Когда мы выбираемся из воды на ветерок, наши тела становятся «гусиными», и мы вздрагива­ ем плечами. Нырнув еще два раза, быстро одеваемся, губы наши поси­ нели, а зубы выбивают дробь. Вот я и искупался впервые в Волге, и чувствую себя совсем мо­ лодым и радостным... А скоро я увидел ее осенней ночью. После спектакля в Саратове возвращаемся поздно, теплоходы уже спят у тускло освещенного пустого дебаркадера. Заполошный админи­ стратор подряжает моторку. Тьма. Моросит меленький дождик. Под ногами хлюпают невиди­ мые мостки. К ним привязано звякающими цепями много всяких ло­ док. Еле заметные во тьме, они пляшут на легких волнах, глухо сту­ каются бортами и, точно рыбы, попавшие на крючок, пытаются осво­ бодиться от своих железных «лесок». В затылок друг к другу, почти на ощупь, двигаемся куда-то по мостку. На руках моих Нани. И здесь мы не избавили ее от дорожных мытарств. И здесь, оказывается, много выездных спектаклей. Хлипкие доски прогибаются. Чувствую, что иду почти по колена в воде. Тихие восклицания; кто-то загремел в лодку. Исчезла шедшая передо мной Ника. Нани охватила меня за шею, и я ничего не вижу. Но вот, отку­ да-то снизу, голос Ники: — Давай сюда! Боясь свалиться в воду, протягиваю Нани в моросящую тьму. Наугад шагаю куда-то с мостка. Лодка накренилась, валюсь, кто-то из актеров подхватывает меня. Наконец сижу на скамеечке, и Нани у меня на коленях. Затаилась, молчит —не то ей страшно, не то интерес­ но, не та она засыпает. Затарахтел мотор, застучал, как дятел, и лодка поплыла. Полная людьми, она глубоко погрузилась в воду. Немудрено перевернуться. И как это перевозчик решился взять столько людей? Уж не пьяный ли он? *