Сибирские огни № 01 - 1972

Гундуровки, а потом и в самом деле уехал. А вслед за ним потянулось и еще несколь­ ко кулацких семей. — Дай срок, покажет он вам еще куку! — прощаясь, злорадно говорили они остающимся. Однако на гундуровцев это не произвело большого впечатления. — Скатертью дорога!— сказали они.— Ушли и ладно! Проживем и без них. Впрочем, через год «богатеи» вернулись. Брать землю у Николая Георгиевича на общих условиях они не захотели, а стали арендовать у соседних помещиков. Жили они теперь как будто тихо, и Николай Георгиевич решил, что былой вражде при­ шел конец. — Ласковый барин, доверчивый,— говорили мужики о Николае Георгиевиче. И уж пользовались этой доверчивостью, как могли. Обманывали напропалую. Знали, что «барин» все равно простит. И он не только прощал, но как будто даже на­ рочно поддавался этим хитростям и обманам. — Только кто на свет не рожден, тобой не пользовался,— добродушно призна­ вались крестьяне. «...Каждый из окружавших меня крестьян,— а их было несколько сот,— наверное, несколько раз в год придумывал какую-нибудь выгодную для себя комбинацию. Я с удовольствием шел на такие сделки... Иногда со всею своею наукой я попадался в порядочный просак». Так, узнав, что перед каждым праздником в деревню съезжаются, купцы и за бесценок скупают у крестьян свиней, Николай Георгиевич решил прекратить этот гра­ беж, и сам стал покупать свиней за более высокую цену. Затея эта оказалась такой убыточной, что вскоре он решил от нее отказаться. Но крестьяне по-прежнему про­ должали приводить в усадьбу свиней. — Деньги больно нужны,— говорили они. Однажды, чтобы отделаться от назойливого продавца, Николай Георгиевич по­ лушутя предложил ему продать свинью по весу. Крестьянин с удивлением посмотрел на него, ушел, а на следующее утро снова пригнал свиные. Ее взвесили, и, к общему удивлению, она вытянула семь пудов, хотя с виду была совсем небольшая. Оказалось, что крестьянин накормил ее с вечера солью, а утром она выпила два ведра воды. Хотя обман открылся, Николай Георгиевич свое слово сдержал: — Ничего не поделаешь,— сказал он,— за науку платят! ШКОЛА ГРАМОТЫ Когда Михайловские поселились в Гундуровке, их поразило, что в деревне был всего лишь один грамотный человек — отставной солдат. Необходима была школа. За это дело взялась Надежда Валериевна. Осенью в далеком углу усадьбы появился до­ мик. На нем красовалась вывеска: «Школа грамоты». И потянулись в школу гундуровские дети. А зимой к ним присоединились ребята из соседней деревни Садки. По утрам за ними посылались большие сани-розвальни, а после занятий их отвозили домой. Надежда Валериевна любила ранним утром выходить навстречу свои-м садков- ским ученикам. Вокруг — снежная равнина блестит от лучей восходящего солнца, ир деревни доносится мычанье коров, блеяние овей, лай собак... Потом постепенно все звуки замирают — она одна в снежной пустыне... Но вот на пригорке показываются сани, битком набитые детворой, в морозном воздухе звонко разносятся детские голоса, и от этих голосов бодрее и радостнее становится на душе. Надежда Валериевна спешит обратно в усадьбу. В жарко натопленной избе раз­ дается звонок, призывающий к урокам. Ученики с шумом рассаживаются по скамей­ кам. Но шум и беспорядок не смущают Надежду Валериевну. 7 Сибирские огни № I 97