Сибирские огни № 01 - 1972

Шквал пронесся — и опять тишина, спокойное море, песчаный берег. Два турка показываются на дороге. Они несут на продажу козлят. Сам не зная для чего, просто от прилива счастья, Николай Георгиевич покупает двух козлят, тащит их на себе во­ семь верст до дома и радостно вручает свою покупку Надежде Валериевне. — Могла ли ты думать, что твой муж окажется таким жалким трусом! — закан­ чивает он рассказ о своем чудесном спасении. — Нет, уж в этом ты меня никогда не убедишь,— отвечает она, едва оправив­ шись от потрясения. Снова яркое утро, безоблачное небо, спокойное море, крутой, скалистый берег Цихидзири. Николай Георгиевич с несколькими рабочими мирно беседует за завтра­ ком. В ясном воздухе отчетливо видны покрытые вечным снегом вершины гор, а там, в глубине, где море списывает полукруг, маленькой точкой чернеет Батум. Если по­ смотреть с высокого берега вниз, туда, где тихо плещутся волны, начинает кружиться голова и в то же время так и тянет ринуться с этой кручи в море. Николаю Георгие­ вичу хорошо знакомо это противоречивое чувство. В детстве, когда мальчишки пры­ гали в море с вышки, он бросался вслед за ними с тяжелым чувством необходимости лететь туда, вниз и в то же время с сознанием, что он не выносит этой высоты, этих полетов. Каждый раз надо было побороть себя, но чего это ему стоило!.. По гладкой поверхности моря медленно под парусом движется плот. На нем че­ тыре турка. — Ишь, подлецы, а если шквал? — говорит кто-то из рабочих. — Да какой там шквал, море тихое,— возражает другой. Неторопливо он начи­ нает рассказывать, как во время службы в кавалерии ему приходилось прыгать вот с такой же кручи в реку... И вдруг они слышат с моря отчаянный крик. Это кричат турки. Уже скрылось солнце, уже бушуют волны, плот разорвало, разнесло в разные стороны, из воды видны только головы утопающих, уцепившихся за бревна, вместе с ними то ныряю­ щих, то взлетающих на волнах. Шквал налетает и на берег. Сквозь свист и грохот уже еле слышны крики с мо­ ря, превратившегося в кипящий котел. Николай Гоергиезич стремглав несется по кручам вниз, туда, куда минуту назад ему страшно было даже заглянуть. Осыпается под ногами земля, летят камни. — Не сюда, не сюда, убьетесь! — Нельзя, вернитесь! — Двое рабочих несутся вслед за ним. К счастью, у берега стоит лодка. Из нее спешно выгружают мешки с мукой Еще мгновение — и все трое уже в лодке. Они гребут изо всех сил. Поворот, еще поворот, лодка вот-вот опрокинется. Но почему-то Николай Георгиевич не чувствует страха, ему весело и даже хочется запеть песню. На лицах спутников тоже нет страха. Лодка летит — вверх, вниз! Сейчас разобьется о бревна! Но нет, мимо! Вот, на­ конец, они у цели. Один из утопающих с перепугу сует в лодку свой топор, когда дорого каждое мгновение. Один из рабочих яростно хватает топор и бросает в море, а самого турка — дрожащего, ошеломленного — втаскивает за волосы в лодку. И вот спасены все четверо, и лодка мчится обратно к берегу... Наутро, как обычно, он собирается на линию. Лошадь ждет его во дворе. Но не успевает он открыть дверь, как словно из-под земли вырастают перед ним четыре человека. Он удивленно вглядывается в их лица. — Ба, да ведь это мои вчерашние приятели! — радостно восклицает он.— Ну как, живы, здоровы? Но турки не понимают по-русски ни слова. Они низко кланяются, прикладывают руку ко лбу, к сердцу, протягивают подарки: курицу, яйца, домашние сладости. По их сияющим лицам можно понять, что они от всей души благодарят Николая Геор­ гиевича.