Сибирские огни № 01 - 1972

постоянной тревоге. Турки, не желавшие мириться с потерей Батума, совершали час­ тые набеги на город. Николай Георгиевич снял квартиру на площади против дома губернатора — это казалось безопаснее. Однако не прошло и нескольких дней после переезда Михайлов­ ских, как губернаторская квартира была ограблена, а сам он и вся прислуга были найдены связанными. Грабители же безнаказанно скрылись за турецкой границей. Но несравнимо большие опасности грозили инженерам при поездках на линию. Участок Николая Георгиевича тянулся от Батума до Цихидзири — очень живописной, но дикой и пустынной местности. Приходилось ездить верхом по горам, покрытым густым лесом, где каждую минуту можно было ожидать нападения разбойничьих банд. После того, как были разгромлены бараки, в которых на линии жили служащие, начальник строительства потребовал, чтобы каждому инженеру был дан конвой. Рус­ ских солдат в Батуме было мало, и конвой для инженеров нанимался из местных жителей — горцев. Теперь Николай Георгиевич выезжал на линию в сопровождении четырех всадников в ярких национальных костюмах, вооруженных винтовками, ре­ вольверами, кинжалами. Это была живописная картина. В первый же день начальник конвоя через переводчика передал Николаю Геор­ гиевичу следующее: он — брат главаря турецкой шайки и всегда будет знать, когда и где его брат задумает перейти границу. Поэтому всегда сможет избежать встречи с ним. А если случайно и придется встретиться — брат дал ему слово, что не убьет Ни­ колая Георгиевича, а лишь возьмет в плен, чтобы получить за него выкуп. — Ну что ж, и на том спасибо! — отвечал Николай Георгиевич. И действительно, он был совершенно спокоен под такой надежной охраной. Однако опасность приходит иногда совсем не оттуда, откуда ее ждут. Так слу­ чилось и с Николаем Георгиевичем. Он часто проводил на линии по нескольку дней, а то и по неделе. Домой возвращался только по воскресеньям. И вот однажды, когда ему и нескольким его сослуживцам уже были поданы лошади, чтобы ехать в город, к берегу причалила парусная лодка. Владелец ее предложил довезти их до Батума морем. Предложение было заманчивое. Цихидзирские горы расположены прямо против Батума, стоящего в глубоком заливе. Таким образом, кратчайшая дорога — море, все­ го верст семь. А берегом — все пятнадцать. Под парусом можно доплыть до Батума за четверть часа. Погода была прекрасная. Солнце, изумрудное море, горы с вершинами, покры­ тыми вечным снегом, прозрачный воздух. Все решено было в одну минуту, и лодка отчалила от берега. Предстоял воскресный отдых, встреча с близкими, и жизнь каза­ лась прекрасной, как этот волшебный уголок земли. Но никто не подозревал, каким коварным бывает иногда тихое Черное море. Они проплыли уже полпути, когда лодочник отчаянным голосом вдруг крикнул: —■Ложись! В первую минуту все рассмеялись, ничего не поняв. Но на позеленевшем лице лодочника они прочли нечто такое страшное, что мгновенно повалились на дно лодки. Все — кроме Николая Георгиевича. Почему? Он и сам потом не мог понять. Налетел шквал. Куда исчезло солнце! Откуда вдруг взялись эти высокие, стремительно нес­ шиеся серые водяные стены? Все бурлит, клокочет, кипит и бросает лодку из стороны в сторону. Вот вырастает страшная, седая, зелено-прозрачная волна, тяжело обру­ шивается на лодку и вновь скатывается в море. Перед Николаем Георгиевичем на мгновение мелькают лежащие на дне лодки спутники. Минуту назад они еще смеялись, теперь на их лицах смертельный страх. Еще волна, уже ничего не видно, он знает только, что они летят в бездну, что нет спасенья из этого ада, что всему конец. И по­ следняя мысль о жене, нет, не о жене, о вдове — мысль почти равнодушная, возник­ шая в мертвой уже душе. И вдруг, о чудо, они лежат на отлогом берегу, выброшенные огромной серой волной, которая уже скатилась обратно в море. Они не сразу понимают, что произошло. Потом какая-то неистовая, животная радость овладевает ими. Они живы! Мокрые, они пускаются в дикую пляску, прыгают, смеются, не могут поверить своему счастью.