Сибирские огни № 01 - 1972

И вот, наконец, наступает долгожданный день. Дверь в столовую открыта. Оттуда доносятся оживленные голоса. Надя подхо­ дит к большому зеркалу, машинально поправляет прическу. И вдруг в зеркале, сквозь открытую дверь столовой, видит сидящего за столом молодого человека в пенсне. Он действительно брюнет, но совсем некрасивый и даже, кажется, чем-то неприятный. И сразу же она, сама не понимая почему, успокаивается, подходит к роялю и начи­ нает перебирать ноты. — Надя, познакомься, это мой брат Ника,— говорит Нина, заметив ее. Надя оборачивается и от неожиданности не может произнести ни слова. Перед нею стоит стройный молодой человек в студенческой тужурке, с темно-русыми слегка вьющимися волосами. Необыкновенные, освещающие все лицо, глаза смотрят на На­ дю с искренним, почти детским выражением. Надя растерянно протягивает руку. Через несколько минут в гостиную входит и тот молодой человек, которого она видела в зеркале. Это — приятель Ники. Она не могла вспомнить потом, как прошел этот вечер. Бог весть почему, она сразу почувствовала себя свободно. Ника попросил ее сыграть на рояле, и она сразу же согласилась, хотя прежде с трудом заставляла себя играть при других. Он пришел и восторг, просил играть еще и еще. — Ну что ты скажешь, Ника, ведь хороша, правда? — настойчиво спрашивала Нина.— Ласковая такая, мягкая. А глаза? Неужели тебе не понравились ее глаза? Николай Георгиевич не успел ответить. Вместо него ответил Саша, который был годом моложе Нины и любил всех дразнить. — Глаза как глаза. И некрасивая вовсе. И как всегда у Михайловских сразу же начался шумный спор. — А что такое красота по-твоему?— накинулась на него Нина. — Неправда, она красивая, красивая,— кричал одиннадцатилетний Миша,— и хо­ рошая... — Очень даже хорошая,— подтвердила Варя. Младшие— Глаша и Вера — тоже кричали что-то неразборчивое, но одобри­ тельное. — Да тише вы! — прикрикнула на них мать, Глафира Николаевна и от себя при­ бавила: — Я много видела девушек на своем веку. Но такой скромной, обаятельной... Не припомню. — А сколько достоинства, ума, такта! — продолжала Нина.— Да что же ты мол­ чишь, Ника! Мама, что же он сидит, как неживой! Николай был смущен. Ему приятны были эти разговоры. Но, может быть, из чувства противоречия, он пробормотал как можно равнодушнее: — Девушка как девушка. За время каникул Ника и Надя успели подружиться. Николай много рассказы­ вал о себе: он доволен профессией инженера путей сообщения, на будущий год кончает институт и, если война еще будет продолжаться, пойдет в действующую армию. —-Там нужны специалисты. А если нет, буду офицером, как отец... После окончания гимназии он поступил было на юридический факультет Петер­ бургского университета, но при переходе на второй курс срезался на экзамене. — Понимаете, было 75 билетов и только трех последних я не успел выучить, остальные же знал назубок. Пошел, вытащил билет и обмер. 73-й! Смотрю на, про­ фессора, он угрюмо смотрит на меня. Наконец, решился — и вежливо, мягко объяснил профессору, что не успел выучить именно последних трех билетов, а весь остальной курс знаю и сразу же, без подготовки могу отвечать. «Это в лавке торгуются,:— с раздражением перебил меня профессор.— Извольте брать новый билет!»