Сибирские огни № 01 - 1972

мощные мальки, он с громким «пах» закрывал пасть, потом опять от­ крывал... Старик тихонько поднялся с сиденья оморочки, взял лопату, под­ крался к разбойнику. Острая лопата раскроила плоскую сомью голову. Потом старик собрал сухой плавник, разжег костер, и вскоре крас­ ные языки огня запрыгали вокруг черного котелка. Пока варилась уха, старик приладил к шесту острогу, закрепил крепким шнуром. Перед ухой он заколол второго сома килограммов на пять. От ухи его оторвал третий. — Сколько же вас тут, хунхузов? —удивился старик.— Была бы сетка, отгородил бы мальков от вас. Теперь что сделаешь? Караулить придется. Идите, идите\ моя чушка любит сомятину. Кирпу доел уху, выплеснул остаток, ополоснул котелок, песочком почистил и вновь повесил над костром Он заваривал чай. Сомы больше не тревожили его. После чая он поднялся выше по протоке, опять углубил в одном месте устье залива и возвратился об­ ратно. Сомы безнаказанно поднимались по прорытой канаве. Старик безжалостно бил их острогой, слизистых, окровавленных побросал на дно оморочки и пошел рубить тальник. Из тальника построил частокол, загородил устье от разбойников-сомов и поплыл домой. Обычно после удачной ловли каждая рыбина вызывала в нем за­ хватывающее воспоминание и он опять переживал все: и как подкра­ дывался к рыбе, и как за бечевку подтягивал жертву и чувствовал упру­ гое биение сазана или амура. То были жирные сазаны, амуры или тол­ столобые, ловкие, умные рыбины. Сомы же, эти жадные, плоскоголовые хищники, никогда не вызывали у старика особого чувства. Бьешь их, а они тупо лезут, один за другим, про страх позабыв, им лишь бы пу­ стые желудки наполнить. Одним словом — хунхузы и есть. Может, пото­ му рыбаки варят уху только из хвоста, а голову и толстый живот отдают собакам и свиньям? Оморочка обогнула еще один кривун, выплыла на прямую, выходя­ щую на Амур, и тут старик опять встретился с рыбинспектором и мили­ ционером. — Тьфу ты, острога! — встрепенулся Кирпу, круто повернул омо- рочку вправо, в узкую, как глубокая канава, протоку. — Как это я забыл снять острогу с шеста? Как так вышло? Ох-ох-ох! Старик загреб сильнее, оморочка выскочила в широкий мелкий за­ ливчик, по которому не проедет никакая моторка. Кирпу остановился посредине заливчика, не спеша снял острогу и спрятал во внутренний карман тужурки. — Пусть догоняют,— усмехнулся он, услышав за собой гул «Вих­ ря», но тут же исчезла улыбка с его морщинистого, коричневого лица. «У сомов колотые раны, любой догадается, что их били острогой! Нельзя попадаться этому злому милиционеру, один Орест может ниче­ го бы не сделал, но этот милиционер не спустит мне обиду,—думал Кир­ пу, по-прежнему неторопливо махая веслом,— не спустит, собачий сын, острогу отберет, протокол составит Протокол — это не беда, острогу жалко, ею били рыбу дед, огец, ее большой нанайский мастер выковал. Нельзя ее отдавать». Заржавевшая острога годами лежала на верхней полке, никто ее не трогал, потому что, кроме Кирпу, в доме никто не умел ею владеть. «Пусть лежит, никому не мешает»,—думал старик. Белой чайкой вынырнула из-за кривуна моторка рыбинспектора,