Сибирские огни, № 12 - 1971

слегка коробит его, и он даже доволен в глубине души, что кругом такая темь — хоть отводить глаза не надо. Он всматривается в мерцающий циферблат часов, по его расчету мост должен быть с минуты на минуту. Так оно и есть. Разгоряченное лицо опахивает тинная прохлада. Две-три матовых блестки скачут впереди, обозначая реку. Шексна... Глухой перекатывающийся топот по мостовому настилу сотен подошв возникает издалека, точно приглушенная канонада. Под берегом хрустят кусты, слышен плеск, бо­ лотное чавканье — беженцы запасаются водой. На сходе с моста Лахтин оборачивается, ничего не различая, кроме колышущих­ ся вразнобой силуэтов, спрашивает хрипло: — Кто там направляющий? — Должно я,— отвечает кто-то совсем близко, с придыханием.— Тихонов! — Тихонов! Левое плечо!.. Сыплется, шуршит, скрежещет щебенка; бойцы скатызаются с насыпи, звякает- железо, кто-то падает, матерится. Ездовые двух пароконных повозок, нагруженных тя­ желым саперным имуществом, заклинив колеса, осторожно сводят с насыгш лошадей. — Привал — сорок минут! — бросает Лахтин.— Младшего лейтенанта Паничкина ко мне!.. Садится прямо на землю, стягивает через голову жесткий ремень автомата; падает- пилотка. Ощупью он пытается отыскать ее. Под ладонями скользит шелковистая от пы­ ли трава. Подходит Паничкин. — Ну что, Илья,— говорит Лахтин, поднимаясь,— айда поглядим? Тоннельным гудом нависает над головой крыло мостового пролета. По бревенча­ тым клеткам крайней опоры, стоящей на сухом, они карабкаются наверх. Паничкин — первым, прицепив фоцарик на пуговицу гимнастерки. Грохот над головой как бы ре­ деет, распадается на тягучее шарканье ног, колесный дребезжащий стук, тупое звяканье подковок. По этажам металлических балок, рискуя плюхнуться в воду, то и дело стукаясь голевой, где на руках, где раскорякой, добираются до второй опоры. Тяжело дыша и отплевываясь, смахивая с бровей скользкие нити паутины, садятся верхом на клетку,, .осматриваются. Лахтин берет фонарик, долго ощупывает белесоватым лучом верхний, венец опоры. Иногда луч срывается, высвечивает дегтярную рябь воды, плотные ребра свай. — Гляди сюда. Думаю, шести ящиков хватит, а? — Бери уж восемь,— говорит Паничкин, приценивающе осматриваясь кругом,— Чтобы разом с опорой. — Хорошо, восемь. Примечай: заложишь сюда и сюда.—Лахтин при этом дваж­ ды останавливает луч.— Только усеки: срывать настил при таком движении никто не позволит. Так что придется или нашим с тобой путем лазить, или сверху — на верев­ ках — подавать. — Все ясненько, греби назад. — Погоди, за одним уж.— Лахтин хрустит кнопками планшета, освещает его.— Тебе надо закруглиться завтра к полдню. И ни минутой позже. Не будет дополнитель­ ного приказа — мост ликвидируешь в четырнадцать ноль-ноль. Сверь часы по моим. Гляди теперь сюда: вот кончаются поля, идут высотки е перелесками. Наши хотят,, должно быть, закрепиться здесь. Я буду мины сеять на подходах. Тут и найдете нас к вечеру. Мост доживал последние часы. С повозок сгрузили штабель зеленых ящиков, и Лахтин, оставив Илье свой трофейный автомат, пару обойм к нему, вывел взвод на дорогу.