Сибирские огни, № 12 - 1971

тин, чувствуя внезапно, как потяжелело в груди и чужим, непослушным становится собственное лицо. Паничкин стер выползшую из-под шапки каплю пота. — Ты... ты мне сеанса гипноза не устраивай,— сказал он.— Я смерти в глаза смотрел и не отворачивался. — А, вон что,— Лахтин встал, ухватился рукой за угол стола.— Тебе гипноз мой не по душе...— Губы его вдруг опалила бледность.— А мне, считаешь,— по душе, когда тут!., когда ты приходишь и начинаешь разыгрывать передо мной дешевые пси­ хологические сцены? В поддавки играть! Ты меня за простака считаешь или совсем уж — за круглого дурака?! — Постой... Чего ты взъярился? — А того, что совесть свою ты хотел предать, вот что! Ты и выпил для того... чтобы сперва приглушить ее... совесть-то.— Лахтин оттолкнулся от стола: пошел меж кроватей.— Ты ведь сам натерпелся несправедливости на полный вдох, знаешь истин­ ную цену правде и доверию. Зачем же ты сейчас... сейчас ко мне так...— он не до­ говорил. Паничкин сник, губы его кривились, он долго молчал, потом сказал прерывисто: — Моя жизнь, Михаил, с самой молодости пошла в расклинку. Ты это знаешь. Неужели ты хочешь, чтобы и у него так? Он только на свет идет... Тут больше я сам виноват. Арестуй меня, но его не трогай. Прошу тебя. Не с ума он это сделал, а по глупости... по мальчишеству, — Я понимаю,— проговорил Лахтин уже тише, примиряюще.— Но, Илья, пойми и ты, нельзя же становиться рабом своих чувств; и до такой степени. И хоть ты и отец, а плохо знаешь своего Герку. Извини, но любовь слепа. Это не мной подме­ чено. Ты, к примеру, знаешь истинную историю происхождения его синяка?.. Жаль... Поинтересуйся... Ну вот. А об аресте говорить пока не будем,— добавил он. — Хотел бы верить тебе,— произнес глухо Паничкин. — И на том спасибо,— буркнул Лахтин.— А признайся, хватанул — для чего? Для смелости? Паничкин смял шапку, машинально стал сметать ею со стола несуществующие крошки, сказал: — Подкатило вот тут, аж продыху... Сам, кажется, все могу перенести. А такое... Что, думаю, делать, как мальчишку вызволять? Думаю: авось не успел до него доко­ паться — приму на себя, а там — будь что будет... — Ты погоди — когда стал догадываться? — перебил Лахтин. — Да как сообщили, что избушка взорвалась. А вернее — утром в воскресенье, когда вы на охоту ушли. Прибежала ко мне Танюшка, подружка его, чего-то несвяз­ ного наговорила про ночную драку... очень беспокоилась за Герку. Я, правда, ничего сначала толком не понял, но стало мне тревожно... А что? — Нет, ничего, так просто. Мы с тобой, помнишь, в баньке мылись, а под бань­ кой — полтора килограмма аммонита. — Да ну? — А вот ну! — Лахтин засмеялся.— Представляешь картинку. Нечаянно ударя­ емся тазами — детонация и вдруг — бум! — видят: над поселком вверх тормашками два голых мужика. — К тому же старые саперы,— поддакнул Паничкин. — Вот-вот. Старые саперы!.. Впечатляет? — Вполне. XVII Михаил Кузьмич Лахтин, собрав чемоданчик, пришел в контору, где его должен был ждать Герка, чтобы вдвоем ехать на станцию. В конторе Герки не было. Лахтин терпеливо просидел полчаса, но парнишка так и не появился. Уже подкатил тягач, остановился под окнами, погромыхивая двига-