Сибирские огни, № 011 - 1971

—• Ты помнишь Мальчика? —спросил Лапа. — Мишку Севастьянова,—подсказал Степан. — Кэк-же... Помню... Мальчик далеко ушел. — Он приезжал нынче,— напомнил Степан. — Приезжал,— подтвердил дядя Ваня. — Ну и как он? Да ты садись, дядя Ваня, садись,—Лапа усадил его напротив.— Расскажи, о чем вы потолковали. — С кем? — Да с Мальчиком. — Далеко ушел Мальчик... Рука пухлая, как у барышни,—дядя Ваня раздвинул усы в улыбке.—Знавал я одну барышню. В извоз ходи­ ли далеко, в Новониколаевск ходили... — Да знаем про твою барышню, —остановил его Лапа,- Ты про Мальчика давай! — Про Мальчика?—дядя Ваня сосредоточился.—Как же, помню... Степан рассмеялся. — Вот так и с Мальчиком толковали. Настя слышала, так со сме­ ху, говорит, помирала. Умилялся, что все сохранилось —дровяники, стол, ворота в арке, и дядя Ваня на том же месте посиживает. «Никак не ожидал,— говорит.—Детством пахнет». «Верно сказано,—поддаки­ вает дядя Ваня.— А ты до-олго учился. Как же, помню...» «Без этого те­ перь нельзя, дядя Ваня». «Верно... Нельзя... А на кого ты выучился?» «Знания везде нужны —без образования ты нигде не работник». «Как же... Не работник... А до-олго ты учился». Лапа хохотал на весь двор, забыв о недавней своей грусти. — Ну, выдал, дядя Ваня!.. Детством, говорит, а?.. Хорошо в краю родном!..—Спросил, успокаиваясь: —Так было, дядя Ваня? — Было, было,—закивал дядя Ваня, неопределенно улыбаясь,— Я жил в работниках, помню. До извоза еще. У купца Мухина, Ив ’на Авдеича. Плохо было в работниках. При царском режиме плохо было. Я помню... — Ох, ты! —снова зашелся в смехе Лапа.—Подкованный, а? Го­ лыми руками не возьмешь!.. Заметив, как Степан брезгливо поморщился, он сразу сделался серьезным, похлопал его по плечу, вроде бы успокаивая. — Ну, ладно тебе,—сказал уступчиво.—Не буду. В его показной снисходительности, в явной уступчивости чувствова­ лось заискивание перед Степаном. А когда-то, парнишкой лет шестнад­ цати. Лапа поглядывал на дворовых ребят с нескрываемым превосход­ ством... Он был таким же азартным и переменчивым в настроении, так же хохотал, сгребая разлапистой ладонью со стола звонкую мелочь банка, и приговаривал: «Ну, дядя Ваня, выдал!» И дядя Ваня так же щурился, вроде бы обескураженный тем, что не рискнул взять еще одну карту и остановился на пятнадцати очках. Воспоминание вспыхнуло так ярко, что Степан замедленно обер­ нулся, обвел взглядом пустой двор: сейчас, казалось, на шум выйдет из дома Васька и еще от угла крикнет, чтобы сбросили и ему карту. Чем больше ребят собиралось за картами, тем степеннее и строже становился дядя Ваня. Он уводил компанию в свой дровяник, зажигал коптилку. Игра затягивалась до полуночи. Сам он выигрывал редко — то недоберет очков пять-шесть, то идет на явный перебор. Кое-кто, жаж­ дая отыграться, поругивал его за то, что не позволяет ставить на кон бу­ мажные деньги. И невдомек было ребятам, что старый дворник по-свое­ му оберегал их от лихих людей, привлекая к себе азартом мелочной