Сибирские огни, № 011 - 1971

ке под ремнем, в гражданских штанах, заправленных в кирзовые сапо­ ги, совершенно чужой человек, ненавидящий и... ненавистный. С такими людьми не ссорятся. Их или признают, или отрицают. Отец, надо пола­ гать, понимал это и добивался признания. Слова не имели теперь для него значения. Он ждал в исступлении, что предпримет Степан, на ка­ кое действие решится. Степан молча сел на место. — Поступай,—сказал Ваське ровным голосом.—Сто шестьдесят рублей на кино и на папиросы тебе хватит, а на питание с тряпками я заработаю. — А я не работаю, да?-—проговорил с обидой Колька.—Мне боль­ ше всех надо, да? Васька нервно засмеялся. Мать поддержала Кольку. — Действительно, что ты на себя все берешь? «Я! Я!», —упрекая Степана, она подавала отцу ниточку для примирения: —Сирота он. что ли? Отец в ответ хлопнул дверью. За столом все вздрогнули. В тишине процокали по коридору подковки кирзовых сапог. — Так ты советуешь бросить работу? — спросил Васька, когда ша­ ги в коридоре затихли. — Только так: или работа, или техникум. Вместе не потянешь. — Господи, сам-то...— мать не договорила, потому что голос вдруг осекся. Самому бы еще учиться да книжки почитывать, а не впрягаться в такие заботы... Степан будто прочитал ее мысли. — Сам-то ничего, сам на работу завтра иду. — Нашел? —спросил Васька.—А то у нас тоже нужны электрики. ~~ В поликлинике, я видел объявление, нужен электромонтер,— сказал Колька.—На полставки, правда. — В поликлинике, говоришь? —заинтересовался Степан.—Я держу на примете одно местечко, но и в поликлинике не мешает разведать. Мать внимательно слушала обстоятельный разговор своих повзрос­ левших до поры сыновей, вглядываясь в каждого по очереди, и нельзя было понять, чего больше таилось в ее глазах — радости или печали. — Рано вы меня уволили,—неуверенно вступила она в разговор.— Хоть уборщицей где-нибудь поработала бы. Год назад Степан с Васькой пошли в контору «Заготзерно», где мать работала грузчицей, и добились ее увольнения. Пускай отдохнет, решили, посидит дома. А что она поделает? За вихры не оттаскаешь — большие парни выросли. На своем не настоишь — сами самостоятель­ ные. — Ну и что? —заторопилась мать, предупреждая ответ Степана.— Все равно до стажа еще два года надо набирать. И не маленькие вы. чтобы нянькой при вас... — Вот именно, не маленькие,—подхватил Степан и, смягчая улыб­ кой грубоватый тон, сказал, как отрезал: —Сиди, пока сидится. Трое лбов, поди, прокормим тебя одну. В тот вечер не нашлось стекла вставить в дверцу. А со следующего дня Степан устроился электромонтером на гормолзавод и в поликлини­ ку на полставки, так что не до шкафа стало. Степан и Колька работали. Мать домовничала. Васька учился. Отев держал себя в семье вызывающе замкнуто. Его расчет на то, что рано или поздно Васька запросит у него помощи, не оправдывался. Поначалу украдкой, а затем в открытую отец стал питаться отдельно. Первое вре­ мя Колька и даже Васька'попадались на его крючок. Да и как удер-