Сибирские огни, № 011 - 1971

— Слишком много вы знаете цитат, друг мой Николенька. Боюсь, вы слишком старательно огораживаетесь ими и чувствуете себя в безо­ пасности за их позолоченным частоколом. А знание опасности, может быть, одно из необходимейших знаний, нужных человечеству. Позвольте мне предложить тост за солдата-женщину, которой на войне было триж­ ды труднее, чем мужчине. За женщину, которая никогда не оставляет нас в радости и беде. За вас, Мария Прокопьевна! — Спасибо! — сказала, краснея, Машенька. 8 — Мой тост за мужчину,— «доктор Фаустус» взял рюмку тонкой рукой со сверкнувшим на безымянном пальце колечком,— За мужчи­ ну, который постыдится послать на войну женщину. За мужчину, кото­ рый сумеет сам защитить женщину. За того настоящего мужчину, кото­ рый сочтет для себя великим позором втянуть женщину в кровавые оргии войны. Внешне «доктор Фаустус» был спокоен, даже бесстрастен, волнение выдавала чеканность, с которой он произносил слова и заканчивал фра­ зы. Он поглядел сквозь рюмку на огонь, пригубил, ни с кем не чокаясь, словно тост произнес лишь для самого себя. — Произносить высокие слова и быть великодушным — приятно. И не требует большой ответственности,—задумчиво сказал Адоньев и добавил:—А женщины, Николай Ильич, между прочим, тоже гражда­ не страны. — Я слышала,— сказала Машенька,— есть общества по защите ко­ шек, собачек, птичек, разных зверушек. Может, надо сделать общество по защите «лучшего друга человека» — женщины? — Да, конечно! — «доктор Фаустус» впервые посмотрел прямо в глаза Машеньке.—Общество по защите Добра с большой буквы. Ти­ шины. Женщина никогда не скучает по войне. Ей несвойственно творить несправедливость, насилие, делать другим больно. Машенька вздохнула и тоже как будто про себя негромко сказала: — Женщина умеет все, что умеет мужчина. И сверх того она рож­ дает мужчин. — Браво, Мария Прокопьевна! —одобрил Адоньев.—Вы сказали слова, достойные королевы. Кстати, окажите нам честь, будьте короле­ вой нашего вечера. Все присутствующие, я думаю, с радостью согласят­ ся стать вашими подданными. Машенька вспыхнула, сделавшись еще миловиднее. Все заулыба­ лись: полон задора был еще бывший гусар! — Спасибо, Леонид Леопольдович. Нужна королева — буду коро­ левой,— неожиданно легко согласилась Машенька.—Только я правил не знаю. — А их и знать не надо. В странствиях своих по Европам мне приш­ лось видеть двух царствующих королев крови, одной я был представлен, целовал монаршую руку, и она подарила меня магнитофонной фразой: «Рада вас видеть, мсье Адоньев». А другая была просто хорошенькая дамочка с подкрашенными глазами, но ни та, ни другая меня ничем не удивили, скорее разочаровали. Не осудите старого гусара за компли­ мент, Мария Прокопьевна: вы сегодня ослепительнее и настоящее всех настоящих королев. За нашу королеву! — Позвольте мне выпить молоко,—сказал «доктор Фаустус».— У меня завтра семинар.