Сибирские огни, № 011 - 1971

и тепло, по-отечески поздравил собравшихся с праздником: «Поздравляя, вас, дорогие мои друзья и соратники», потом передал слово генерал-лей­ тенанту Дутлову, начальнику военного училища. По-стариковски вяло и в то же время величественно он ударил несколько раз в ладоши и опу­ стился на стул. Справа от него сидел знаменитый математик, трижды лауреат, директор ведущего института, седой стройный человек с голу­ быми глазами, слева —Филимонов. Так и сели традиционно: справа—- ученые: академики, члены-корреспонденты, доктора наук, а в конце сто­ ла, возле трибуны,—очень симпатичная лаборантка с янтарным колье на шее. По левую руку от Филимонова заняли места строители. Замы­ кала их крыло тоже красивая девушка с настоящей прекрасной русой косой—штукатур из управления эксплуатации. На прошлогоднем рай­ онном конкурсе ей было присвоено звание «королевы красоты». У генерала Дутлова был молодой голос, читал он медленно, с ка­ кой-то былинной бесстрастностью, и это создавало атмосферу высокой торжественности. Кустов за последние годы прочитал немало мемуарных книг о войне и, по мнению иных авторов, война —это планирование стратегических задач, инициатива, тактическое хитроумие офицеров, четкое видение театра военных действий. Так оно, верно, и есть, но коли война —театр, то в нем есть роли большие и малые, трагические и комические, и каж­ дый в меру сил исполняет свою. Привезет ли старшина завтрак или нет—* для солдата —война, соснешь ли часок-другой под лафетом, попадешь ли в баню с прожаркой, когда вошь начинает одолевать —все для сол­ дата война. Солдату бывает недоступно знать, в каком действии военной драмы он будет участвовать завтра и как названа эта операция, сплани­ рованная высокими начальниками. Об этом он узнает позже, когда дей­ ствие завершится, узнает от замполита, из газет, может быть, даже про­ чтет много лет спустя в книге, если, конечно, останется жить. Кустову шел семнадцатый, когда началась война, и он ходил еще в школу. Он видел, как через их станцию день и ночь шли военные эше­ лоны. Большей частью их станцию эшелоны проскакивали ходом, выбра­ сывая из открытых дверей звуки гармошек, плеск рук, песни, но иногда на задние пути загоняли составы теплушек с маршевыми частями, и тог­ да все вокруг вскипало от зеленых гимнастерок. Стриженые, тонконогие от обмоток красноармейцы кидались во все стороны: за водой, за пай­ ком, за дровами для костришек. Тут же на путях что-то варилось и кипя­ тилось, и тут же открывался ресторан-столовая: по двое, по трое красно­ армейцы окружали закопченные котелки и весело, дружно хлебали толь­ ко что изготовленный походный суп-рататуй... Наевшись и облизав ложки, воины уделяли оставшуюся до отправки минутку здешним дев­ чонкам, одаривая их расхожими, но вполне искренними комплиментами. А навстречу тоже до отказа забитые шли эшелоны эвакуированных. Если состав останавливался, пассажиры тоже высыпали из вагонов и мгновенно разбирали на привокзальном базарчике всю снедь, даже не­ зрелую ягоду-боярку и пахнущих мазутом пескарей, которых ребятишки ловили в заводских бассейнах-отстойниках. Кустов помнил, как молодая женщина носила енотовую муфту и просила за нее курицу. — У меня папа болен,—говорила она со слезами. Ей сочувствовали, но курицы ни у кого не было. А потом Кустов сам ехал в такой же теплушке, варил кашу из про­ сяных брикетов и, отдавая дань традиции, сыпал комплиментами мест­ ным девчонкам, которые всегда оказывались у солдатских эшелонов. Случалось даже постоять обнявшись: девушки не отказывали в ласке...