Сибирские огни, № 011 - 1971

дверцы, с тихим перезвоном выдвинулся сервированный бокалами сто­ лик. У двух бутылок шампанского сын и отец одновременно открутили пробки, прицелились в люстру и дали «залп». Бокалы зашипели, напол­ няясь вином. — Дорогие мои,— поднял бокал Кустов,—в моей жизни было три года, когда меня могли убить каждый день. И, если бы я не вернулся, не было бы ни тебя, гренадер,— повернулся он к сыну,—ни тебя, Соль­ вейг. Знаешь ли ты, Виктория, что мой друг Коля Горностаев был лишь на два года старше тебя, когда его убили? Мы стояли с ним в одном окопчике, разговаривали, и он замолчал на полуслове: пуля попала ему в голову. Он не вернулся с войны, и дети его не родились. Прошу всех выпить за Колю, моего друга, который был добрым ц веселым чело­ веком. Кроме Сонюшки, тост, кажется, никого не удовлетворил, но все вы­ пили, а Сонюшка отвернулась, смахивая выступившие слезинки. Она была слезлива. Сын опять схватил таз и ударил в него, изображая сиг­ нал «Слушайте все!» Кустов дал Косте подзатыльник, обнял жену, чмокнул в пахучий затылок дочь и церемонно поцеловал руку Сонюшки. — Вот и все, мои милые. Ухожу. Сожалею, но приходится вас по­ кинуть. Кустов любил свое гнездо, отлаженное, устроенное, но и покидал его охотно. Он не был домоседом, да и должность его, руководителя крупного монтажно-строительного управления, требовала широкого об­ щения с разными людьми. Он привык жить на людях. А на сегодняшнем торжественном собра­ нии должен быть весь городок: ученые, строители, военные. Говорили, открывать собрание будет сам академик Адоньев. 2 Толпа по Жемчужному проспекту текла неторопливо, наслаждаясь запахами цветущей вербы, теплом первого весеннего дня. Гуляли и по проезжей части улицы: на праздники Жемчужный закрывали для тран­ спорта. Прошлую ночь дул теплый, южный ветер, молодые березки на проспекте выбросили первый листок, и сегодня деревья клубились про­ зрачным зеленым дымом. На Кустова оглядывались. Появляясь на людях с орденами, он чувствовал себя неловко, словно хотел обратить на себя внимание, под­ черкнуть свои заслуги. На самом деле Кустов не любил удивлять, и одной из причин его стойкого успеха в жизни было именно то, что он никогда не рвался к успеху. Кустов делал не карьеру,^ работу и если обходил кого-то из сверстников по службе, то только потому, что доста­ точно крепко был защищен от хмеля тщеславия. Тротуар — аллея: слева —шпалера молодых березок, справа — сплошная стена сосенок. И весь Жемчужный проспект —широкая ас­ фальтированная аллея в старом сосновом бору, в котором и поместился весь город. Из бора и доносит сегодня медовые запахи цветущей вербы. Кустов старался не замечать любопытных взглядов. Много лет ру­ ководя людьми, он выработал способность видеть себя со стороны, знать, что о тебе думают. Идя в негустой толпе, он поймал на себе тон­ ко-насмешливый взгляд молодого человека в шляпе-конотье, с русской бородкой клинышком. «Вырядился почтеннейший,— прочитал Кустов во взгляде молодого человека.—Браво! Браво!» Младший научный со