Сибирские огни, № 011 - 1971

И надо сказать, просьба ли бригадира и его обещание о подмене подействовали на коварного загонщика, или судьба сжалилась надо мною —только мы довольно быстро нашли новый табунок в тринадцать штук, очевидно, не пуганных еще дроф, пасшийся в полуверсте от нас. Мгновенно, учтя и ветер, и расположение других кормных джейляв, ку­ да обычно летят потревоженные дрофы, бригадир скомандовал Володе: «Ложись!» Володя на всем ходу упал за куст чиевника, а мы, не снижая хода, зарысили параллельно пасшемуся табунку. — Пойми, Митька, Николаича я кладу в центр —на него и масте­ ри.— Вскоре Иван скомандовал и мне: —Падай! Я свалился с подножки долгуши в заброшенный шурф, скрывший меня от дроф совершенно. Сажен через пятьдесят, в гривке ковыля, лег бригадир. А Митяйка на том же рысистом разгоне быстро околесил та­ бунок дроф и, заехав ему в тыл, неспешно стал «поджимать» двинув­ шихся от него в нашу сторону дудаков. Сняв шапку, я с замирающим сердцем наблюдал за искусными ма­ нипуляциями загонщика, который, негромко посвистывая, все время будто бы ехал и мимо дроф, но с каждым поворотом все сокращал и со­ кращал расстояние между дрофами и нашей цепью. Однако, как только он замечал беспокойство дудаков, могущих раньше времени подняться на крыло, Митяйка сразу же, отвернув как можно дальше и прекратив свист, снова как бы уезжал от них. Этого было достаточно, чтоб вожак и дрофы успокоились и начали кормиться, а некоторые даже затевали игры или ложились понежиться на солонец. Вот одна из них, вытянув узорчато-белое на окрайках перьев кры­ ло, словно ладонью, стала подгребать струйки солонцовой пыли и опа­ хивать себя ею. Так же купаются, принимают пылевые ванны домашние куры. Из шурфа мне были хорошо видны и дрофы, и ухищрения загонщи­ ка, и мертво лежащие на флангах мои товарищи: такой скрадок в охо­ те на дроф в степи —редкая, счастливая случайность. А Митяйка все колдовал и колдовал. В этом загоне он воистину превзошел самого себя. Глядя на него, я думал: «Действительно, как на вожжах... Чертовски талантлива вся династия Корзининых...» Вот он уже в шестой раз сделал легкий загиб к дрофам, как бы. отъезжая от них, но в действительности и сократил расстояние, и изме­ нил направление уклонившегося было от центра нашей цепи табунка. И все же, очевидно, этот назойливый «попутчик» всерьез обеспоко­ ил дроф: они затоптались на месте, как овцы... Но до дудаков от загон­ щика было уже не более ста шагов. И весь табунок находился в «мешке». Вот тогда-то Митяйка и решил воспользоваться советом старшего брата —он круто повернул долгушу и во весь опор пустил коней прямо на дроф. Тпрукнув на лошадей, он бросил вожжи и прямо с линейки ударил по поднявшемуся ближайшему к нему петуху. Сбив его первым' выстрелом, вторым пропуделял по табуну. С треском крыльев, слышном даже в моем шурфу (так близко Ми­ тяйка подогнал к нам дроф), табун замахал прямехонько на мой шурф. Весь мир умер для меня. Только дрофы, огромные, багряно-желтые, низко и кучно всем табуном летевшие на мой скрадок! Что-то жгучее мучительно-сладостно стиснуло мое сердце. Подско­ чившее, казалось, к самому кадыку сердце вот-вот выскочит или, не вы­ держав, остановится, и я снова не смогу вскинуть ружья. Но садочница